לאחרונה אנו עדים למאמצים אמריקאים נרחבים בתחום המדיני שנועדו להביא לפריצת דרך ביחסים בין ישראל לסעודיה, אשר התקררו בעקבות חידוש יחסיה של האחרונה עם איראן בתיווכה של סין. מדובר במאמצים רציניים וחשובים למדי של הממשל האמריקאי. אולם רשימת הדרישות הסעודיות מארה"ב בתמורה לנורמליזציה עם מדינת ישראל היא גדולה ומופרזת, וברור כי האמריקאים לא יהיו מסוגלים לעמוד בה. נראה כי הסחטנות הסעודית יוצאת מגדר הרגיל, וקשה להאמין שתהליך הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה יצליח בסופו של דבר.
ברשימה הסעודית המפורטת כלולים אמצעי לחימה מתקדמים ביותר שארה"ב תצטרך לספק לממלכה, ערבויות ביטחון אמריקאיות שיינתנו לבית-המלוכה, וכן שיתוף פעולה וסיוע אמריקאי אינטנסיבי בנושא הגרעין שסעודיה מעוניינת לפתח. ההנהגה הסעודית מעוניינת לקבל גישה מהאמריקאים לטכנולוגיות הגרעיניות המשוכללות שלהם, תוך מתן היתר להעשרת אורניום בסעודיה עצמה.
העניין של בית-המלוכה הסעודי בנושא הגרעין ידוע לעולם עוד משנות השבעים של המאה העשרים. סעודיה אף ניסתה לסייע למצרים בתחום זה באותן שנים. גורמים סעודים בכירים מעוניינים להשתמש בגרעין הן למטרות צבאיות והן למטרות אזרחיות. תוכנית הגרעין הסעודית שהתגבשה במהלך השנים האחרונות אינה סודית, ולא פעם מגיעים דיווחים שונים בנושא שמדאיגים את המערכת הבינלאומית, ובמיוחד את ארה"ב. מה שמדאיג במיוחד את המערב ואת הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית הוא שיתוף הפעולה של הסעודים עם סין שמנסה להשיג דריסת רגל הולכת וגדלה במזרח התיכון.
העיסוק של הממלכה הסעודית בנושא הגרעין התגבר במידה ניכרת בשנים האחרונות בגלל החשש ההולך וגובר מאיראן ההולכת ומתעצמת, וגם בגלל היחלשותה המורגשת של ארה"ב בעיני בית-המלוכה הסעודי. מה שנותן ביטחון רב לסעודיה בהתעסקות עם הגרעין הוא הכסף הרב שהצטבר אצלה בשל עליית מחירי הנפט בעולם. הכסף הזה שמצוי בכמויות עצומות אצל הסעודים מעניק להם את האפשרות להתעצמות הולכת וגוברת מכל הבחינות, כולל בתחום הצבאי. הצבא הסעודי כבר אינו נחשב לצבא חלש כפי שהיה בעבר. בנוסף, נדמה כי ההנהגה הסעודית הפכה לריכוזית יותר מבעבר, והיא מוכנה לקחת על עצמה סיכונים מדיניים וצבאיים שלא העזה לקחת בעבר, כולל רצון עז להנהיג את העולם הערבי כולו.
נראה כי תהליך נורמליזציה עם מדינת ישראל אינו מעניין במיוחד את סעודיה שמעדיפה כרגע להתעסק בעניינים אחרים שנחשבים לדחופים יותר בעיניה. ההנהגה הסעודית מעוניינת כרגע בעיקר בביסוס היכולת הגרעינית של הממלכה שיסייע לה הן מבחינה צבאית והן מבחינה אזרחית. על כן, יש לה עניין רב לקשור את נושא הגרעין לנורמליזציה עם ישראל. כמובן שבירושלים מעוניינים שהסעודים ישתפו פעולה בתחום כה חשוב ורגיש אך ורק עם ארה"ב, ולא עם סין או רוסיה הקשורות גם לאיראן.
אין ספק כי נורמליזציה בין ישראל לסעודיה היא יעד חשוב של המדיניות הישראלית. ייתכן כי ישראל תיאלץ לשקול ויתורים על מנת לממשו בסופו של דבר. כך למשל, דרישה סעודית לתמורות מדיניות ישראליות כלפי הפלסטינים. סביר להניח כי ממשלת ישראל תיאלץ לגלות גמישות בנושאים שכאלה כדי לקדם את הנורמליזציה עם סעודיה. למרות הקשרים הענפים שנרקמו במשך השנים בין ישראל לסעודיה, בירושלים יצטרכו לעסוק במהרה גם בשיקולים הקשורים במניעת תפוצה גרעינית סעודית. מדובר בנושא בעייתי ביותר שאסור בשום פנים ואופן להתעלם ממנו. בנושא כה רגיש כמו הגרעין לא צריכה להיות פשרה כלפי הסעודים מצדה של ישראל. ברור שלישראל לא תהיה ברירה, אלא לפעול בדרכים שונות ומגוונות כדי למנוע מסעודיה להגיע ליכולת העשרה עצמאית של אורניום, אפילו אם הדבר יחבל קשות בתהליך הנורמליזציה בין שתי המדינות שעדיין מטופח במידה רבה על ידי הממשל האמריקאי.
