רשתות תקשורת אמריקאיות מרכזיות הכריזו הלילה על טראמפ כמנצח בבחירות המקדימות לנשיאות הרפובליקנית באיווה, רק 30 דקות לאחר תחילת ההצבעות. ניצחון מכריע זה התבסס על סקרים בכניסה לקלפיות שצפו יתרון משמעותי לנשיא לשעבר, והניח את הבסיס לשאר הבחירות המקדימות.
ההצבעה באיווה התקיימה באמצעות אסיפות בחירה שנערכו בבתי ספר, כנסיות ומקומות קטנים אחרים במהלך סופת שלגים כאשר הטמפרטורות צנחו ל-23 מעלות מתחת לאפס. התהליך החל בשעה 15:00 (שעון ישראל) והסתיים שעתיים לאחר מכן.
לפני פתיחת הקלפיות, המועמדים עודדו את תומכיהם להתמודד עם תנאי מזג האוויר הקשים ולהצביע, כאשר טראמפ הצהיר: "גם אם תצביעו ואז תמותו, זה שווה את זה".
כפי שהסקרים המוקדמים צפו את ניצחונו של טראמפ באיווה, תשומת הלב עברה לתחרות על המקום השני – המועמד שיוכל להוות אלטרנטיבה לטראמפ.
הניצחון הזה באיווה מחזק את הטיעון של טראמפ שהוא המועמד הרפובליקני היחיד המסוגל לאתגר את הנשיא הדמוקרטי הנוכחי ג'ו ביידן. וזאת למרות ארבעת התיקים הפליליים נגדו שעלולים להסתיים בהרשעה לפני הבחירות לנשיאות ב-5 בנובמבר.
המדינה הבאה שתערוך בחירות מקדימות תהיה ניו המפשייר בשבוע הבא. כל מדינה מיוצגת על ידי מספר משתנה של צירים בהתבסס על גודל האוכלוסייה והשטח. צירים אלה ייצגו את מדינותיהם במהלך הוועידה הלאומית הרפובליקנית ביולי, שם יוכרז רשמית על המועמד לנשיאות. עם סך של 2429 צירים, המועמד הראשון שיבטיח 1215 צירים, שהוא יותר מחצי מהמספר הכולל, ימונה כמועמד הרפובליקני לנשיאות. טראמפ שואף להשיג את הקולות האלה במהירות האפשרית כדי להפחית את ההשפעות של ההליכים המשפטיים שלו על המינוי שלו. הוא מוביל כעת בסקרים גם במדינות אחרות.
איווה חווה כעת תנאי מזג אוויר קיצוניים, עם טמפרטורות שמגיעות עד למינוס 30 מעלות. הדבר היווה איום על אחוזי ההצבעה, מה שגרם לכמה מועמדים לקיים אירועים מקוונים בימים האחרונים. בנוסף, הוקמו צוותים מיוחדים מטעם המועמדים כדי לעזור לדרבן ולגייס מצביעים למרות תנאי מזג האוויר הקשים.
