שר האוצר בצלאל סמוטריץ' התייחס בראיון ליוסי יהושוע וינון מגל לסיכוי של עסקת חטופים עם החמאס. "אנחנו מחויבים להתאמץ מאוד להשיב את החטופים, חלק מהאתוס של מדינת ישראל והעם היהודי בכלל, אבל אנחנו מחויבים לממש את מטרת המלחמה לנצח, להשמיד את חמאס, להשמיד את האיום שנשקף לאזרחי מדינת ישראל".
סמוטריץ נשאל על המצב בצפון ואמר כי המצב מורכב מאוד והוא כחבר קבינט לא יכול להרחיב, נצטרך לעשות הכל כדי שתושבי הצפון יוכלו לחזור לבתיהם".
מיד לאחר מכן, הסביר שר האוצר כי שחרור אלפי מחבלים זה לא מחיר אותו ישראל תוכל לשלם ותקף את השיח הרב בתקשורת סביב העסקה המתגבשת. "לא להיכנע לשחרור של מאות ואלפי מחבלים, זה מסכן את קיומה של מדינת ישראל, מסכן את כל יהודי העולם שעשויים להפוך למטרות לגיטימיות לחטיפה. העיסוק האובססיבי שלנו של הצד הישראלי בעניין הזה מרחיק את היכולת להביא את החטופים. מה שהביא את העסקה הקודמת זו אחדות בחברה הישראלית, אגרוף ברזל וצבא נחוש וחזק שמביא את סינוואר לתודעה שהוא בדרך להשמדה ואם הוא רוצה נשימת חמצן קטנטנה הוא צריך להחזיר לנו חטופים במחירים שאנחנו יודעים לחיות איתם".
"שאנחנו משדרים להיטות גדולה אנחנו בתודעה של סינוואר צורבים הבנה שהוא קרוב לניצחון ומפסיקים את המלחמה, וזה גורם לו רק להתבצר בעמדתו", אמר, "ככל שהוא יבין שאנחנו הולכים עד הסוף וחבל לו על הזמן, הסיכוי שנצליח להחזיר חטופים גובר. אני לאורך כל הזמן אומר, גם בציבור וגם בפגישות עם משפחות חטופים, אני אומר את האמת, לא מוכר חלומות – זה אירוע מורכב. השיח המוגזם שלנו בעניין הזה מזיק ורק מרחיק את הסיכוי".
השר סמוטריץ' טען כי "עובדתית, בעסקה הקודמת עם המון כאבי בטן ושעות של דיונים, ברגע שהובטח וקיבלנו על זה ערבויות שהדבר לא מביא לעצירת המלחמה, והתברר שצדקנו. זכינו להיות שותפים בלהחזיר הרבה מאוד חטופים הביתה וזו זכות אדירה, אבל הנה, המלחמה חודשה וצה"ל מכה את חמאס שוק על ירך. אבל כן, המחירים היו בהחלט סבירים. כל מחבל זה נורא ואף אחד לא צריך לשחרר, אבל יש קווים אדומים שאסור לחצות ויש מחירים שאפשר לשלם.
על הקווים אדומים בעניין חמאס, השיב סמוטריץ כי "אין אדם שאין לו קווים אדומים. כדי שראש הממשלה ואני נוכל להמשיך לשוחח בצורה עניינית ואמיתית, אני חושב שראש הממשלה יודע שאנחנו לא נוכל להיות חלק מהפסקת המלחמה ומשחרור סיטונאי של מחבלים. זה מסכן את מדינת ישראל. אסור להסתכל על זה רק במשקפיים של כאן ועכשיו. אני באמת חושב שההחלטות שנקבל עכשיו ישפיעו על ביטחונה של מדינת ישראל עשרות שנים קדימה. אנחנו ברגע היסטורי ואני מסתכל על איך סינוואר קורא את זה ואיך נסראללה ואיראן. חייבים להבין שאיתנו לא מתעסקים. יש לנו יכולת עמידה ונכונות לשלם מחירים, החברה הישראלית עומדת בזה בצורה מרשימה, גם בחזית וגם בעורף. ההישגים שצה"ל רושם בלחימה בעזה נקנים במחירים עצומים. הם לא יכולים להיות לשווא, ולזה אנחנו מחויבים".
"יש מצב שלא תהיה עסקה?", תהו צמד המגישים, וסמוטריץ' הודה: "כן, זו הערכתי. אני לא מתרשם שיש כרגע אצל סינוואר נכונות. מבחינתו החטופים זה אירוע מגה אסטרטגי שנועד להנציח את השלטון שלו וצריך להבין, המשך שלטון החמאס זה תושבי הדרום לא חוזרים הבייתה, שחמאס חוזר להתעצם וזה פוגש אותנו חס וחלילה בשבעה באוקטובר הבא. להפסיק את המלחמה זה אומר שחיזבאללה בצפון מבין שאפשר לעשות לנו מה שחמאס עשה לנו, והיכולות שלו גדולות יותר. איראן, החות'ים והאחרים – לדבר הזה אסור להסכים בשום פנים ואופן".
לדבריו, "סינוואר רוצה לקרוע את החברה הישראלית, הוא יצא בשבעה באוקטובר לטבח מתוך ציפייה שחיזבאללה מצטרף, ערביי יהודה ושומרון. אנחנו לא במלחמה סימטרית, אנחנו צריכים לנצח הוא רק צריך לשרוד. לכן להערכתי לא תהיה עסקה, לא רוצה להשלות את המשפחות. מה שיביא לעסקה ולהחזרת הכי הרבה חטופים זה רק אם נשדר אחדות, נחישות, ואם הצבא ימשיך לפעול כמו שהוא פועל עכשיו באינטנסיביות גדולה ולהעמיק את הלחץ על סינוואר. אנחנו צריכים לטפל באירוע המופרך של הסיוע ההומניטרי. לא תהיה עסקה כי סינוואר בתודעה שלו על הסוס".
"אנחנו אוכלים את הפירות העבשים של עסקת שליט, וזה התחיל עוד הרבה קודם. אנחנו כל פעם נכנעים לחולשה. זו נקודת חוזק שלנו בימים כתיקונם, הערבות ההדדית, אבל בסיטואציה כזו זו נקודה שהופכת לחולשה וסינוואר לוחץ עליה ואנחנו חייבים להפעיל עמידות, נחישות, אחידות ובעיקר להמשיך את המאמץ הצבאי עם האילוצים המבצעיים שיש פה, צה"ל עושה את זה טוב", הבהיר.
על התבטאותו של ח"כ מיקי לוי שאמר כי יביאו לשחרור החטופים בכל מחיר. השר סמוטריץ' העיר: "יש מי שמנסים לחלק את החברה הישראלית למי שחטוף לו להחזיר את החטופים ומי שלא, אין עיוות גדול מזה למציאות. אני מקפיד להיפגש עם משפחות, להסתכל להם בעיניים, לחזק אותם, ואני רוצה להסביר לציבור מה משמעות האמירה בכל מחיר. נגיד שסינוואר ידרוש פצצת אטום ברצועת עזה, זה מחיר שבשבילו נחזיר את כל החטופים? הרי זה כל כך מגוחך. האם נציף את הרחובות במחבלים שמחר ירצחו חלילה אלפי ישראלים, זה מחיר סביר?".
