גבר מטקסס נידון היום ל-192 חודשי מאסר בגין סעיף אחד של קשירת קשר להובלת מהגרים שגרמה למוות ו-120 חודשי מאסר בגין סעיף אחד של היותו עבריין עם החזקת נשק חם. שני גזרי הדין ירוצו במקביל.
על פי מסמכי בית המשפט, ב-24 באפריל 2022, ג'וזף אלכס הרננדז, בן 27 מאוסטין, נמלט מסגניו של שריף מחוז מדינה וניסה להתחמק במשך כשבע דקות לאחר שניסו לעצור את התנועה. הרננדז הגיע למהירויות שבין 90 ל-100 קמ"ש לאורך הכביש המהיר וכביש הגישה, חצה את חציון הדשא התלול מספר פעמים, וריצה ברמזור אדום. צמיג אחורי על רכבו עזב בסופו של דבר, והרננדז איבד שליטה, וכתוצאה מכך הרכב התרסק לאחר שהתהפך מספר פעמים בחציון הדשא.
הרננדז העביר במהלך המרדף 13 אזרחים לא מתועדים, כולל שמונה ששכבו במיטה המכוסה במשאית. שלושה מהנוסעים הועברו מהמקום באוויר והשאר הועברו באמבולנס לבתי חולים מקומיים. בזמן שהעניקו טיפול רפואי, גילו אנשי שירותי רפואת חירום כי הרננדז נשא אקדח טעון. מספר ימים לאחר מכן, שניים מהמהגרים שהוברחו מתו בבית החולים מפצעיהם.
הרננדז הואשם בקשירת קשר להובלת זרים בלתי חוקיים שגרמה למוות, הובלת זרים בלתי חוקיים שגרמה למוות, והיותו עבריין החזקת נשק חם. הוא הודה ב-23 באוקטובר 2023 באשמת קשירת קשר ונשק חם.
"המקרה הזה הוא עוד דוגמה מצערת וטרגית לכמה מסוכנת הברחת בני אדם מעבר לגבול", אמר התובע האמריקני ג'יימה אספרזה מהמחוז המערבי של טקסס. "הנאשם בתיק זה סיכן 13 חיים בניסיון להתחמק מרשויות אכיפת החוק. למרבה הצער, מעשיו הביאו לכך ששניים מאותם אנשים שילמו את המחיר האולטימטיבי".
"גזר הדין הזה מדגיש את המחויבות של HSI להשתמש בכל כלי בארסנל שלנו כדי לחקור ולפרק ארגוני פשע טרנס-לאומיים המעורבים בהברחת בני אדם", אמר הסוכן המיוחד האחראי קרייג לאראבי מחקירות ביטחון המולדת (HSI) בסן אנטוניו. "המקרה הזה מראה על חוסר ההתייחסות לארגונים האלה לאנשים שהם שילמו להם כדי להבריח. לא יהיה מקלט בטוח בקהילות שלנו לפושעים המבקשים להתחמק מחוקי האומה שלנו ושתאוות הבצע שלהם גורמת לטרגדיה".
