ראש המטה הכללי בצה"ל, רב אלוף הרצי הלוי, נפגש עם תא"ל עופר וינטר והודיע לו באופן רשמי על ההחלטה לשחררו מצה"ל. בכך סאגת וינטר מגיעה לסיומה והוא מודח בידי הרמטכ"ל הלוי, אחרי תקופה ארוכה שהוא מסומן כיעד להדחה בידי בכירים בצה"ל.
וינטר מילא שורת תפקידים בכירים בצה"ל בהם מפקד עוצבת האש, המזכיר הצבאי של שר הביטחון, ראש מטה פיקוד המרכז, מפקד חטיבת גבעתי, מפקד החטיבה הצפונית ברצועת עזה, מפקד חטיבת שועלי מרום, מפקד יחידת דובדבן ומפקד גדס"ר גבעתי. אולם, בשל העובדה שבמבצע צוק איתן העז להזכיר שם שמים ובכך עורר סערה ציבורית, מינויו נתקע.
בראשית המבצע, התפרסם "דף מפקד לקרב" שכתב לחיילי החטיבה ובו, בנוסף למסרים כגון הדגשת עמידה במשימה והגנת העם והמולדת, כתב" ההיסטוריה בחרה בנו להיות בחוד החנית של הלחימה באויב הטרוריסטי העזתי, אשר מחרף מנאץ ומגדף, אלוקי מערכות ישראל. אני נושא עיני לשמיים וקורא עמכם 'שמע ישראל, ה' אלוקינו, ה' אחד'. ה' אלוקי ישראל היה נא מצליח דרכינו, אשר אנו הולכים ועומדים להילחם למען עמך ישראל כנגד אויב המנאץ שמך". דף המפקד פורסם באמצעי התקשורת ועורר דיון בנושא מקומה של הדת והאמונה בצבא.
במערכת הפוליטית מימין, מגיבים בזעם רב על ההחלטה. יו״ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳ אמר כי "הדחת וינטר זו טעות בכל כך הרבה רמות. אסור היה לרמטכ״ל לעסוק במינויים וחילופי תפקידים, מי שאחראי לכישלון הצבאי מהגדולים שידענו לא יכול לבנות את הצבא של הדור הבא. וינטר הוא קצין התקפי שלא היה שותף לקונספציה והוא מוצא את עצמו מודח באמצע המלחמה. עולם הפוך".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, ניצל את ההזדמנות והוסיף לתקוף את שר הביטחון יואב גלנט. "ההתנהלות הרשלנית וחסרת האחריות של גלנט – לוותר על קצין מצטיין ומוערך כמו עופר וינטר היא המשך ישיר של ההתנהלות הלקויה שלו והמחדלים במשך כל החודשים האחרונים".
יו"ר מפלגת 'נעם' סגן השר אבי מעוז הצטרף גם הוא לביקורת: "במקום שהרצי הלוי יודח, שר הביטחון מאשר לו להדיח את אחד מהקצינים הלוחמניים והאיכותיים ביותר שיש בצה"ל. מי שלא רצה את עופר וינטר כאלוף, יקבל אותו כשר ביטחון
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, ששירת יחד עם וינטר בסיירת מטכ"ל ווינטר היה למזכיר הביטחוני שלו, אמר: "אני מכיר את עופר 34 שנה, משירותנו בסיירת מטכ״ל ואחר כך ביחידת מגלן. מאוחר יותר שירת עופר כמזכיר הצבאי שלי, בעת ששימשתי שר הביטחון, וביצע תפקידו בצורה מעולה".
לדברי בנט: "מדובר באחד ממפקדי השדה הטובים של צה״ל. בכל תפקיד יצא לו להילחם באויב—ולנצח. כמפקד סיירת גבעתי, מפקד דובדבן, מפקד גדס״ר גבעתי ומפקד חטיבת גבעתי, עופר הקפיד להוביל את חייליו בתחבולה, באומץ לב ובנחישות אל מול האויב".
יו״ר מפלגת ישראל ביתנו, ח״כ אביגדור ליברמן, הגיב גם הוא בחשבון הטוויטר שלו ומתח ביקורת חריפה על המטכ"ל: ״הדרך בה ראשי הצבא תדרכו במשך ימים שלמים כנגד תא״ל עופר וינטר, תדרוכים שהובילו לבסוף לשחרורו מצה״ל, נוגדת את כל הנורמות המקובלות בצה״ל מאז היווסדו. מדובר בשערורייה ובהדחה של קצין בכיר שבניגוד לחלק ניכר מהקצינים במטה הכללי, לא נושא באחריות למחדל של השבעה באוקטובר.
אני מכיר היטב את עופר וינטר, עוד מהתקופה בה שימש כמזכיר הצבאי שלי במהלך כהונתי כשר הביטחון. מדובר בקצין אמיץ, ערכי ועתיר זכויות. דבר אחד בטוח – לו היה אלוף פיקוד הדרום בשבעה באוקטובר, במשמרת שלו המחדל הנורא לא היה מתרחש.״
יש דין ויש דיין מי שמעז לפגוע בקצין רק בשל היותו אדם מאמין וגאה באמונה שלו, נקרא אנטישמי
הרמטכ"ל האפס המאופס הזה, שאחראי על קטסטרופה 7 באוקטובר, שחזר לישון באמצע הלילה, שמזמן היה צריך להעיף אותו לאלף עזאזל, היה צריך להכניס אותו למאסר עולם,
מעז להדיח קטין מצטיין שלר קודם רק מפני שהזכיר שם שמים, בושה וחרפה למדינה העלובה הזאת.
הכל מגמתי שימו לב שהכל נועד להגיע למגמה מסוימת,אז בואו נלמד איך להתנהג ולשלוט שאנחנו נהיה בראש