נמשכת הסאגה סביב ביקורו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בגבול הצפון, תוך שהוא ממדר את ראש עיריית קריית שמונה אביחי שטרן, לעומת אלי זפרני מועמד הליכוד לראשות העיר, שזומן לסיור.
אחרי ששר הפנים משה ארבל תקף את ההתנהלות, גם יו״ר המחנה הממלכתי, השר בני גנץ, מטיף מוסר. ״אתמול פגשתי בצפון את ראשי המועצות והערים בקו העימות ביחד עם חברי גדי איזנקוט. זו לא היתה פגישה פשוטה. הוטחו בנו דברים קשים. אבל מי שנושא באחריות – חייב לשמוע את האמת. המציאות של תושבי קריית שמונה קשה – ולמנהיגות אסור לברוח מהמציאות".
גנץ הוסיף ואמר: "ראש הממשלה לא יכול להגיע לביקור בעיר שבתיה מופגזים ותושביה מפונים, בלי ראש העיר שמייצג אותם. אי אפשר לעשות שיקולים פוליטיים בזמן מלחמה. אני קורא לו להתקשר עכשיו לראש העיר, להתנצל ולהזמין אותו לפגישה במשרדו יחד עם כל חברי מועצת העיר, כדי לשמוע את קולם של כל תושבי העיר.״
אלי זפרני, חבר מועצת העיר קרית שמונה ומועמד הליכוד האשים דווקא את ראש העיר שטרן. "בזמן שראש הממשלה בנימין נתניהו הגיע לביקור, לאמוד את השריפה הגדולה שהשתוללה בעיר, ראש העיר שטרן המנותק, שבזמן שרוב תושבי העיר מפונים וסובלים הוא נהנה בקיסריה יחד עם המשפחה שלו. הוא כמעט ולא נמצא בעיר, הוא נטש את קרית שמונה ועסוק מבוקר עד ליל בראיונות בתקשורת במקום לסייע לתושבי העיר".
עוד הוסיף זפרני: "לא די בכך שהוא הפקיר את תושבי העיר, הוא גם שיקר והוציא דיבה נגד אלוף פיקוד הצפון. לקרית שמונה מגיע מנהיג שידבר בגובה העיניים ויסייע לכל התושבים מול גורמי הממשלה".
בלשכת ראש הממשלה הדפו את הביקורת נגדו ואמרו: "ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים היום סיור צבאי והערכת מצב ביטחונית בגבול הצפון. לא תואמו לו פגישות אזרחיות, לרבות לא עם ראש עיריית קריית שמונה. לסיור לא הוזמנו גורמים אזרחיים. מנכ"ל משרד ראש הממשלה יוסי שלי נפגש אתמול עם ראשי הרשויות בצפון, לרבות עם ראש העיר קריית שמונה".
