קפסולת Starliner חדשה של חברת בואינג עגנה בבטחה בתחנת החלל הבינלאומית ביום חמישי, לאחר טיסה מוצלחת שהיוותה אבן דרך חשובה בהוכחת יכולת הטיסה של כלי הרכב. אירוע זה מחזק את התחרות בין בואינג לחברת SpaceX של אילון מאסק בתחום שיגור אסטרונאוטים לחלל. כך פורסם ברויטרס
המשימה, המכונה CST-100 Starliner, נשאה שני אסטרונאוטים ותיקים של נאס"א, בארי "באץ'" וילמור וסוניטה "סוני" וויליאמס. לאחר טיסה של כמעט 27 שעות, עגנה הקפסולה בתחנת החלל הבינלאומית, והצטרפה לצוות של שבעה אסטרונאוטים שכבר נמצאים שם.
ההצלחה לא באה בקלות. במהלך הטיסה אבדו מספר דחפי סילון עם בקרת הנחייה, חלקם כתוצאה מדליפת הנעה הליום. למרות זאת, הן נאס"א והן בואינג הדגישו כי תקלות אלו לא אמורות להשפיע על משימת החלל.
הישג משמעותי עבור בואינג
ההצלחה של Starliner מהווה הישג משמעותי עבור בואינג, שמתמודדת עם תחרות עזה מצד SpaceX של אילון מאסק. עד כה, SpaceX הייתה החברה היחידה שהצליחה לשגר אסטרונאוטים לחלל באופן קבוע.
הצלחת Starliner פותחת אפשרויות חדשות עבור נאס"א, שתוכל כעת לבחור בין שתי ספקיות שונות לשירותי שיגור אסטרונאוטים. הדבר צפוי להוביל לתחרות מוגברת, שתביא לשיפורים טכנולוגיים ולמחירים נמוכים יותר.
