נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ערך היום (רביעי) ביקור היסטורי בצפון קוריאה, הראשון מזה 24 שנים. הביקור מעורר חשש בקרב ארה"ב ובעלות בריתה באזור, לנוכח ההעמקה הצפויה בקשרי הסחר והביטחון בין שתי המדינות, שתיהן נמצאות תחת סנקציות בינלאומיות, כך דווח ברויטרס.
פוטין וקים ג'ונג און, מנהיג צפון קוריאה, נפגשו בפיונגיאנג וציינו את מחויבותם לחיזוק שיתוף הפעולה בתחומים שונים. כלי תקשורת ברוסיה דיווחו כי השניים דנו באפשרויות להרחיב את הסחר הדו-צדדי, לשתף פעולה בתחום הביטחון ואף לפתח פרויקטים משותפים בתחום האנרגיה.
פוטין הביע תמיכה נחרצת בצפון קוריאה ומתח ביקורת על ארה"ב. הוא האשים את הממשל האמריקאי בהפעלת לחץ כלכלי, סחיטה ואיומים על צפון קוריאה, וקרא לקהילה הבינלאומית להקל בסנקציות נגד המדינה.
הביקור של פוטין מעלה שאלות רבות לגבי כוונותיהן של רוסיה וצפון קוריאה. ייתכן שהן רוצות לאתגר את ההגמוניה האמריקאית באזור, או לחזק את מעמדן כנגד סנקציות בינלאומיות. ייתכן גם שהן מעוניינות לקדם שיתוף פעולה צבאי, דבר שעלול להוות איום ביטחוני משמעותי עבור מדינות שכנות כמו דרום קוריאה ויפן.
ארה"ב ובעלות בריתה עוקבות מקרוב אחר התפתחויות אלו. הן חוששות מהאפשרות שצפון קוריאה תספק לרוסיה נשק או ידע טכנולוגי, או שרוסיה תסייע לצפון קוריאה לעקוף את הסנקציות. ייתכן שהן ינקטו צעדים דיפלומטיים או כלכליים נוספים כדי ללחוץ על שתי המדינות ולמנוע מהן להעמיק את שיתוף הפעולה ביניהן.
