אבל בעולם הרבנות והדיינות: הגאון רבי יהודה דרעי זצ"ל

ברוך דיין האמת: מבית החולים הדסה עין כרם מגיעה הבשורה המרה על הסתלקותו לשמי רום, של הגאון רבי יהודה דרעי זצוק"ל, רב העיר באר שבע וראש אבות בתי הדין בה, לאחר מחלה קשה ותקופה קצרה של אשפוז.

הגר"י דרעי נולד בעיר מקנס שבמרוקו, לאביו ר' אליהו ובני משפחתו התגוררו באחד הרבעים החדשים המבוססים בעיר. אביו היה בעל עסק חייטות מצליח ובשנת 1968, בעודו בגיל 10, עלתה משפחתו לישראל בגל העלייה שהחל עם סיום מלחמת ששת הימים, והשתקעה בבת ים.

יהודה הצעיר, יחד עם אחיו אריה, נשלחו ללמוד בבית ספר ממלכתי דתי בראשון לציון, אך לא לזמן רב החזיק בו מעמד, בשל אופיו. לאחר כחצי שנה של חוסר מעש, שבהם כמעט ולא עזב את ביתו בשל חשש הוריו שמא חלילה יושפע מהשכונה בה התגוררו, שוכנעו הוריו על ידי פעילים חרדים מ"חבר הפעילים", שפעלו בקרב העולים החדשים, להכניס אותו ואת אחיו הצעיר אריה ל"מתיבתא" חרדית בחדרה שכללה פנימייה.

לאחר כשלש שנים, הוא עבר לישיבת הדגל הספרדית 'פורת יוסף' בירושלים, שם התחבב עד מהרה על רבותיו. בהמשך עבר לישיבת 'עטרת ישראל' בראשותו של מרן ראש הישיבה הגאון רבי ברוך מרדכי אזרחי זצוק"ל, והיה לאחד מתלמידיו המקורבים ביותר.

לאחר נישואיו התגורר בשכונת רמות בירושלים, שם גם כיהן כרב השכונה ועמד בראשות כולל אברכים קול יהודה שהקים בעזרת אחיו. בשנת 1997 התמנה לרב העיר באר שבע ומתוקף כך כחבר מועצת הרבנות הראשית ובתפקידו זה שימש כיו"ר הוועדה למועצות דתיות, סת"ם, מילה ומיסיון ויו"ר ועדה לאישור מועמדים לבחינות בדיינות.

הגר"י דרעי זצ"ל חיבר עשרות ספרים בהלכה ובאגדה 'אמרי יהודה', שו"ת 'משנת עזר', 'חגים וזמנים', 'וזאת ליהודה', ו'נתיבי הוראה' על הלכות איסור והיתר. הספרים זכו להסכמותיהם הן של מנהיגי היהדות החרדית מרן הגראמ"מ שך זצ"ל והן של מרן הגר"ע יוסף זצ"ל, ובהם שיעורים ופסקים על ארבעת חלקי השולחן ערוך, בעיקר על החומר הנדרש לקבלת כושר לדיינות ולרבנות.

בעת האחרונה שמו עלה כאחד המועמדים המובילים לתפקיד הרב הראשי לישראל והראשון לציון, אולם בפתע פתאום נפל למשכב ולפני מספר שבועות אושפז כשהוא במצב של סכנת חיים. עולם התורה הרבה בתפילה ובזעקה לרפואתו, כשגדולי ישראל הורו להוסיף לשמו את השם 'רפאל' אולם בשעה האחרונה ניצחו אראלים את המצוקים והגר"י דרעי השיב את נשמתו לבוראה כשהוא בגיל 67 בלבד.

הותיר אחריו בנים ובנות יראי שמים, בראשם בנו הדיין הגאון רבי אברהם דרעי שיבדלחט"א. אחיו: יו"ר ש"ס אריה דרעי יו"ר ש"ס, עו"ד שלמה (מומו) דרעי סגן יו"ר קק"ל, הגאון רבי ניסים דרעי רב שכונת בית וגן בירושלים וראש כולל ומכון "ראש פינה", ואחותו חנה, אשת הגאון רבי שלמה בן נעים. מחותנו הוא הראשון לציון הגאון רבי יצחק יוסף.

הלווייתו תצא מהיכל ישיבת פורת יוסף בגאולה בשעה 20:00 לעבר בית העלמין סנהדריה, בסמוך לציונם של הגר"י יוסף, הגרב"צ אבא שאול וגדולי עדות המזרח לדורותיהם. ההחלטה על העברת מסע הלוויה מסנהדריה לישיבת ׳פורת יוסף׳ התקבלה בשיחת טלפון משותפת של נשיא הישיבה הראשון לציון הגאון רבי יצחק יוסף וראש הישיבה הגאון הגדול רבי משה צדקה שליט״א. לאור העובדה שהמנוח זצ״ל היה מבוגרי הישיבה ומבכירי הרבנים הספרדים בארץ וכפי המנהג לקיים את הלוויות גדולי ירושלים מישיבת פורת יוסף.