שרים וחברי כנסת בש"ס, סופדים מרה עם הסתלקותו של ראב"ד העיר באר שבע, הגאון רבי יהודה דרעי שהסתלק לבית עולמו ומשגרים תנחומים לאחיו, יו"ר ש"ס אריה דרעי.
השר לשירותי דת, מיכאל מלכיאלי: "בצער כבד ובכאב עמוק קיבלתי את הבשורה המרה על הסתלקותו של הגאון הגדול, רבי יהודה דרעי זצ"ל – רבה של באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית. הרב דרעי זצ"ל היה מגדולי מורי ההוראה בדורנו, פוסק הלכה מובהק ומנהיג רוחני דגול. הקים עולה של תורה בעיר באר שבע והפך אותה למרכז תורני משגשג. בחכמתו הרבה ובמאור פניו, ידע הרב לקרב לבבות ולהנגיש את התורה לכל שכבות העם. פסקיו ההלכתיים היו לשם דבר, והוא נודע בגישתו המאזנת והמתחשבת. עולם הרבנות והתורה איבד היום אחד ממנהיגיו הבולטים. יהי זכרו ברוך ותהא נשמתו צרורה בצרור החיים. אני שולח תנחומים למשפחתו הרוממה ולאחיו הגדול יו"ר התנועה הרב אריה דרעי שליט"א, בעל הנחמות הוא ירפא שברונכם ובדברי תורתו תמצאו נחמתכם".
שר העבודה יואב בן צור: "יחד עם כל בית ישראל מבכה מרה את פטירתו של הגאון הגדול, חבר מועצת הרבנות הראשית, המרא דאתרא בעיר שבע הרב יהודה רפאל דרעי זצוק"ל. כל ימי חייו הרב זצ"ל, התייגע באש התורה בהתמדה עצומה, הפריח את השממה הרוחנית בנגב, קירב רבבות לאבינו שבשמיים וזכה להעמיד דור ישרים מבורך. בלב כואב, שולח תנחומים למשפחתו הכבודה, לבניו ואחיו הגאונים ובראשם יו"ר התנועה הרב אריה דרעי. 'וכָּל בֵּית יִשְׂרָאֵל יִבְכּוּ אֶת הַשְּׂרֵפָה אֲשֶׁר שָׂרַף ה'."
שר הרווחה יעקב מרגי: "וכָּל בֵּית יִשְׂרָאֵל יִבְכּוּ אֶת הַשְּׂרֵפָה אֲשֶׁר שָׂרַף ה'" – בצער רב וביגון כאב קיבלתי את הבשורה המרה על הסתלקותו לגנזי מרומים של הגאון הגדול רבי יהודה דרעי זצ"ל, רבה הראשי של באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית. רבי יהודה זצ"ל, היה במשך שנים רבות הדמות הרוחנית וההלכתית של העיר באר שבע, בה כיהן גם כראש אבות בתי הדין. הוא היה גדול בתורה ומגדולי הפוסקים והדיינים בדורנו. רבי יהודה זצ"ל, הפריח את השממה הרוחנית בעיר באר שבע וזכה לקרב לבבות של אלפי אנשים ולהעמיד תלמידים הרבה. זכיתי להכירו מקרוב ולעבוד עימו כיו"ר המועצה הדתית בבאר שבע, יחד פעלנו לחיזוק שירותי הדת בעיר. אני שולח תנחומים לאחיו יו"ר תנועת ש"ס הרב אריה דרעי, לבניו ולאחיו הרבנים הגאונים ולמשפחתו הענפה".
שר הבריאות אוריאל בוסו ספד: "מורנו, אהובנו, יקירנו, מאור עינינו, רבי יהודה דרעי איננו, ואנה אנו באים. הרב יהודה זצ"ל היה מעיין מתגבר, ואישיותו השמחה והעליזה הקרינה על כולם מהודה ומשמחת החיים שלה. כרבה הראשי של העיר באר שבע ידע הרב לקבל כל אחד עם ענייניו במאור פנים, שמחה ובטוב לבב ולכבדו. בפרט חיבב מאוד את תושבי הנגב, תלמידיו ואברכי הכוללים, תוך הקפדה על סדרי לימוד קבועים, על-מנת לגדל תלמידי חכמים פוסקי הלכות. הרב חולל את מהפכת הכשרות בעיר באר שבע והקים עולה של תורה בבירת הנגב. אבידה גדולה מאוד לעם ישראל. תנחומים מעומק הלב ליו"ר תנועת ש"ס הרב אריה דרעי ולכל בני המשפחה. תפילתנו שנמשיך בדרכיו, בהליכותיו, ונפשו בטוב תלין. בעד משפחתו, תלמידיו ונוחלי הארץ יעתיר ברחמים. ת.נ.צ.ב.ה".
השר במשרד החינוך חיים ביטון: בלב נשבר ונדכה, בצער רב ויגון קודר אנו מבכים מרה את הסתלקותו בסערה השמימה של הגאון הגדול רב וראב"ד העיר באר שבע הרב הגאון יהודה דרעי זצוק"ל, חבר מועצת הרבנות הראשית ואחיו של יו"ר התנועה הקדושה הרב אריה דרעי שליט"א. הרב הרבה חיילים לאורייתא, העמיד דורות של תלמידי חכמים לתורה ולתעודה והפריח את השממה הרוחנית בעיר באר שבע במשך עשרות בשנים. מי יתן לנו תמורתו. ת.נ.צ.ב.ה.
סגן שר החקלאות וביטחון המזון ח"כ משה אבוטבול: "אוי לנו כי הושברנו – בכי תמרורים על לכתו, של מורנו הגאון הגדול רב ואב"ד מקודש באר שבע הרב יהודה דרעי זצוק"ל. אשר מסר נפשו למעלה מיובל שנים רבות למען לומדי התורה. בירושלים, בבית שמש, ובבאר שבע. זכיתי לפני כ-30 לשמש אותו כמנהל במוסדותיו המפוארים בירושלים, שם ראיתי את כוחו הגדול בזיכוי הרבים, בדרשות ובשיעורים, ובספריו התורניים. וגם בעת ששימש כראש כולל בעירנו בית שמש להכשרת דיינים ורבנים. אוי מי יתן לנו תמורתו, במשפחתו המפוארת ובמעשיו הכבירים ננוחם אמן".
סגן יו"ר הכנסת, ח"כ ארז מלול: "אבידה גדולה פטירתו של הגאון הגדול, רבי יהודה דרעי זצ"ל, רבה של באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית. הרב דרעי זצ"ל היה מגדולי הרבנים בדורנו, איש אשכולות ומנהיג רוחני דגול. זכיתי להיות מתלמידיו. השפעתו ניכרה בכל רחבי הארץ, והוא היה לשם דבר בעולם התורה וההלכה. פועלו של הרב דרעי למען כלל ישראל היה מעורר השראה. הוא היה איש של שלום ואחדות, וידע לגשר בין כל חלקי העם. חכמתו, צניעותו ומידותיו התרומיות היו מופת לרבים.
עם ישראל כולו את תרומתו העצומה של הרב דרעי לחיזוק הזהות היהודית ולשמירה על המסורת בישראל. הוא היה קול של תבונה והכלה, והשכיל לקרב רחוקים בדרכי נועם. עולם התורה והרבנות איבד היום אחד ממנהיגיו הבולטים. יהי זכרו ברוך ותהא נשמתו צרורה בצרור החיים. תנחומי לאחיו יו"ר תנועת ש"ס הרב אריה דרעי שליט"א ולאחיו הגאונים ולכל בני המשפחה. מי ייתן ולא תדעו עוד צער, ובבניין ירושלים ננוחם".
יו"ר ועדת הבריאות, ח"כ יוני משריקי: לב ישראל דואב עם הסתלקותו של הגאון הגדול, רבי יהודה דרעי זצ"ל, רבה של באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית. הרב דרעי זצ"ל היה דמות מופת של מנהיגות רבנית בת זמננו. הוא ידע לשלב בין עולם ההלכה המסורתי לבין אתגרי המציאות המודרנית, תוך שמירה על כבוד התורה וערכיה. זכה ובימים האחרונים הודפסו ויצאו לאור ספרים רבים שחיבר וכתב. פטירתו היא אבדה גדולה לעולם התורה ולעם ישראל כולו. יהי זכרו ברוך. תנחומים לרעייתו ולבניו ולאחיו הגדול יו"ר התנועה הקדושה הרב אריה דרעי שליט"א ולכל בני המשפחה.
יו״ר ועדת החינוך ח״כ יוסי טייב: ״תורה תורה חגרי שק״ – יחד עם כל בית ישראל, בצער רב קיבלתי את הבשורה על פטירתו הגאון הגדול רבה של באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית הרב יהודה דרעי זצוק״ל. הרב הקים עולה של תורה בעיר באר שבע והעמיד אלפי תלמידיו בארץ ובעולם והיה לנו למורה דרך, היה גדול בתורה, ענוותן ושינה את דמותה של העיר באר שבע ומועצת הרבנות הראשית לישראל. 'אויי מי יורה לנו דעה, מי יבין לנו שמועה'. ׳וכל בית ישראל יבכו את השריפה אשר שרף השם".
