מבקר המדינה מתניהו אנגלמן, מותח ביקורת על התנהלות גורמי הביטחון בשמירה על כבישי יהודה ושומרון, במסגרת דוח המבקר שפורסם הערב (ג).
הביקורת התקיימה עוד בטרם פרצה מלחמת חרבות ברזל, אולם כבר אז עלה שצה"ל לא עמד בכל משימות ההגנה שקבע לעצמו, הגם שתגבר כוחות בגזרה. מהביקורת עלה שכ-14%-57% ממשימות ההגנה של החטיבות המרחביות שומרון, בנימין ועציון לא בוצעו לפי התכנון. המשימות כוללות הצבת תצפיות, סיורים רגליים ורכובים, הצבת מארבים, הצבת מחסום זמני על גבי הצירים ואבטחת טרמפיאדות.
גם על משטרת ישראל נמתחה ביקורת, לאחר שלדברי המבקר, המשטרה ביהודה ושומרון לא מספקת מענה מהיר ואפקטיבי לאזרחים. משרד המבקר הפיץ סקר שעליו השיבו 5,236 תושבי יהודה ושומרון וממנו עלה כי רק רבע מהתושבים שחוו אירוע ביטחוני בכבישים דיווחו על האירוע למשטרה, בעוד ש-75% דיווחו למוקד החירום של הרשות המקומית. בנוסף, 64% מתושבי יהודה ושומרון שהשיבו לשאלון העידו על שביעות רצון נמוכה מזמני ההגעה של משטרת ישראל לאירועים ביטחוניים בצירים.
המבקר התייחס גם לעיכוב בסלילת כבישים עוקפים למניעת פיגועים, כדוגמת כביש עוקף חווארה שסלילתו הושלמה רק לאחר 32 שנים. על פי נתונים מחמש השנים האחרונות, רוב המחבלים שביצעו אירוע ירי אלו תושבי הערים ג'נין (145 מפגעים), שכם (104 מפגעים) ורמאללה (72 מפגעים). בשנת 2023 חל עלייה במספר הפיגועים שמגיעים מהעיר ג'נין. בעניין זה ציין המבקר שאין ביציאות מהערים האלו מחסומים קבועים: "לא ברור אם ידועה לרמטכ"ל ולקבינט המדיני-ביטחוני העובדה ששיעור ניכר מהמחסומים ביהודה ושומרון פתוחים".
בעקבות כך, מבקר המדינה אנגלמן המליץ לראש הממשלה ולקבינט המדיני-ביטחוני לקבל החלטה בנוגע לתפיסת ההגנה ביהודה ושומרון ולהצבת מחסומים קבועים באזור. בעקבות שורת הכשלים, המבקר המליץ לצה"ל לבחון את יכולת הסד"כ כדי לעמוד במשימות ההגנה. במקביל, למטה הארצי של משטרת ישראל הומלץ לוודא כי מחוז ש"י עומד בזמני התגובה הנדרשים לקריאות מהציבור.
מצה"ל נמסר בתגובה: צה"ל רואה חשיבות בביקורת ולומד את ממצאיה. ממצאי הדו"ח מתייחסים לנתונים שלפני המלחמה עד לספטמבר 2023, ואינם משקפים את המצב הקיים בשטח. פריסת הכוחות והמחסומים במרחב יו"ש נקבעת בהתאם להערכת המצב, והוצגו לדרג המדיני.
במקביל לפעולות רבות שנעשו לחזק את מאמץ ההגנה בצירים, מתקיים מאמץ התקפי רב בפיקוד המרכז אשר כולל אלפי פעולות התקפיות בהם נעצרו וחוסלו חוליות המחבלים בתוך הכפרים והערים טרם יציאה לביצוע פיגוע. מתחילת המלחמה חוסלו מאות מחבלים, נעצרו למעלה מ-4,200 מבוקשים ובוצעו 57 תקיפות מהאוויר ע״י כלי טיס שונים ביו"ש.
צבא של חיילים נאמנים עם קבוצת יהירים מטומטמים בראשו