במהלך ישיבה דחופה של המועצה העליונה לביטחון לאומי, הורה המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, על נקיטת צעדים התקפיים ישירים נגד ישראל. ההוראה, כך על פי שלושה גורמים בכירים במשטר האיראני, באה בעקבות ההודעה על חיסולו של מנהיג חמאס, איסמעיל הנייה, בעיר הבירה טהראן. כך דווח בניו יורק טיימס
הגורמים האיראנים, שביקשו לשמור על עילום שם, טוענים כי חמינאי נתן את ההוראה המדאיגה זמן קצר לאחר ההכרזה הרשמית על מותו של הנייה. ההחלטה, כך נמסר, נועדה לשמש כמענה חריף על מה שטהראן מגדירה כ"פעולה טרוריסטית" ישראלית.
איראן וחמאס הטילו את האחריות לחיסול הנייה על ישראל, אולם ירושלים טרם הגיבה רשמית על הטענות החמורות. למרות זאת, היסטוריה ארוכת שנים של עימותים בין המדינות, שכללה חיסולים ממוקדים של מדענים גרעינים ומפקדים צבאיים איראנים בשטח, מעלה חשדות כבדים בדבר מעורבות ישראלית באירוע.
ההסלמה הנוכחית מגיעה על רקע מלחמה מתמשכת ברצועת עזה, במהלכה ניסתה איראן, תוך הקפדה על מדיניות של אי-התערבות ישירה, לסייע לחמאס ולהפעיל לחץ על ישראל באמצעות ארגוני פרוקסי באזור. ההוראה החדשה של חמינאי מעידה על שינוי אפשרי בגישה האיראנית, והיא מעלה חשש ממשי להסלמה נוספת במתחים האזוריים.