כמה כואב לשמוע על ילד שנולד כשאביו מורדם ומונשם, כמה כואב לשמוע על ילד שגדל בצלו של אב המתמודד עם מצב רפואי לא פשוט בכלל, וכמה נקרע הלב שוב ושוב לשמוע שהילד הנפלא הזה, התייתם מאביו, והוא בן 14 שנים בלבד.
כבר לפני 15 שנה נפל הרב ישראל גוטליב למשכב, ובעקבות כך הוסיפו לו את השם 'רפאל'. הוא ידע עליות ומורדות, וכאמור היה אפילו מורדם ומונשם במשך תקופה.
בהמשך שב לתפקד, אבל המצב הרפואי המשיך ללוותו, ותמיד התמודד עם קשיים רפואיים מורכבים.
ביום חמישי האחרון, ירד אבל כבד על בני ברק עם פטירתו של הרב גוטליב זצ"ל, שהיה מחשובי תלמידי החכמים בעיר. בן 63 שנים היה בפטירתו.
ימים אחדים לפני פטירתו חלה הרעה של ממש במצבו שלה רב גוטליב והוא הובהל לבית החולים שם טופל במסירות רבה.
ביום חמישי, היום האחרון לחייו, החליטו כמה חברים לבוא ולבקרו, כל אחד בפני עצמו, בלי תיאום ביניהם ובלי שיידעו ששעותיו של הרב גוטליב ספורות. בפתע פתאום החלה החמרה גדולה במצב, וכל מערכות הגוף החלו לקרוס בזו אחר זו. כך זכה הרב גוטליב להיות מוקף במניין גדול של חברים ואוהבים שהגיעו כל אחד ממקום אחר, ויחד אמרו הפסוקים שנהוג לומר ביציאת נשמה, ולבסוף קראו את שמע כשיצאה נשמתו ועלתה לגנזי מרומים.
בפטירתו הותיר המנוח זצ"ל את אלמנתו העובדת לפרנסתה כגננת. היתה מסורה אליו בכל לב, ובמשך שנים ליוותה אותו לכל טיפול רפואי ולכל ביקור אצל רופא, בעודה מקפידה להימנע ככל האפשר מפגיעה בעבודתה כגננת מסורה לילדי ישראל, לגדלם ולחנכם לתורה וליראת שמים.
בביתם נותרו ארבעה יתומים שאינם נשואים, נוסף לשישה ילדים שכבר חיתנו בס"ד. הגדול בן 23, אחריו בת שמלאו לה 20, בת נוספת בגיל 18 וצעיר הבנים בן 14.
לאחר הלוויה רוויית כאב ויגון מר, נפטר בבית העלמין 'לחיים' באלעד.
בני המשפחה מנים בקשה מיוחדת לציבור הרחב: "אנו קוראים לציבור, בואו ועזרו לנו להעמיד את המשפחה על הרגליים. הם שקועים במצב כלכלי לא פשוט, וזה ברור מאליו שמשפחה שהעומד בראשה היה חולה במשך 15 שנה זקוקה לעזרה, מה גם שבאותה תקופה הם גם חיתנו שישה ילדים, בהם אחד שהתחתן לפני שנה, כמובן מדובר בהוצאות לא פשוטות, והמשפחה חייבת עזרה כדי שהילדים שנותרו בבית יוכלו להתקיים בכבוד ובעז"ה יוכלו גם הם להתחתן, בדרך של כבוד ועם כל הצרכים הבסיסיים של כל חתן וכלה.
"אין לנו ספק שמי שיעזור להם יזכה לראות ברכה רבה בכל אשר יפנה, וזכותו הגדולה של המנוח תגן עליו בכל עת".
