שריפת יער חסרת תקדים משתוללת בפרברי אתונה, מאיימת על בתים וכפרים שלמים. כוחות הכיבוי נאבקים להכניע את האש בעוד תושבים רבים נאלצים לפנות את בתיהם.
השריפה, שפרצה ביום שישי האחרון באזור הכפר ורנאבאס, כ-35 ק"מ צפונית לאתונה, התפשטה במהירות עקב הרוחות העזות והתנאים הקשים. האש, שכילתה שטחים נרחבים של יער, הגיעה עד לסביבת היישוב וריליסיה, מרחק של כ-14 ק"מ בלבד ממרכז הבירה היוונית.
הנזק שנגרם רב: בתים רבים נשרפו כליל, תשתיות נפגעו ואלפי תושבים נאלצו להימלט מבתיהם בחיפוש אחר מקלט. עד כה דווח על הרוגה אחת, אישה כבת 64 שנמצאה ללא רוח חיים במפעל באזור השריפה.
"זו השריפה הגדולה ביותר שראינו באזור הזה ב-35 השנים האחרונות", סיפר מלטיס מרקיס, תושב וריליסיה, והוסיף: "אנחנו המומים מהיקף האסון".
כוחות הכיבוי נלחמים ללא לאות בניסיונות להכניע את האש, אך התנאים הקשים מקשים על המשימה. עשרות כבאים, מטוסי כיבוי ומסוקים גויסו למאבק באש, אך עד כה לא נרשמה התקדמות משמעותית.
גורמי החירום הזהירו כי הסכנה טרם חלפה והם קוראים לתושבים להישמע להוראות ולפעול לפי הנחיות הרשויות. בינתיים, אלפי תושבים נאלצים לשהות במרכזי אירוח זמניים, תוך כדי שהם עוקבים בדאגה אחר התפתחות האירועים.
גורמים רשמיים מייחסים את התפשטות השריפה לתנאי מזג האוויר הקיצוניים, הכוללים טמפרטורות גבוהות, רוחות עזות ובצורת ממושכת. כמו כן, נחקרת האפשרות כי השריפה נגרמה כתוצאה מהצתה מכוונת.
