איי האוקיינוס השקט, שנחשבו במשך שנים לאזור של שקט ושלווה, נמצאים כעת בלב סערה גיאופוליטית. היריבות הגוברת בין המעצמות הגדולות, ובפרט בין סין וארצות הברית, מטילה צל כבד על האזור ומאיימת לערער את יציבותו, כך לפי דיווח ברויטרס.
דו"ח חדש של מכון לואי מצביע על כך שמיקומם האסטרטגי של איי האוקיינוס השקט הופך אותם לשדה קרב חדש במלחמה על השפעה. המעצמות הגדולות רואות באזור זירת התמודדות על שליטה בנתיבי סחר ימיים, בסיסים צבאיים פוטנציאליים ומעוזים אסטרטגיים.
סין, מצידה, משקיעה מאמצים ניכרים להרחיב את השפעתה באזור. היא מציעה סיוע כלכלי נדיב, בונה תשתיות ומעמיקה את הקשרים הדיפלומטיים עם מדינות האזור. ההשקעות הסיניות זוכות להתנגדות מצד ארצות הברית ובעלות בריתה, החוששות מהגברת ההשפעה הסינית באזור.
ארצות הברית, אוסטרליה ויפן מגיבות לאתגר הסיני באמצעות הגברת הנוכחות הצבאית באזור, חיזוק שיתופי הפעולה הביטחוניים והצעת סיוע כלכלי. מדינות אלו רואות באיי האוקיינוס השקט חלק בלתי נפרד מאזור האינטרסים שלהן ומבקשות למנוע מהסין להשיג עליונות באזור.
מדינות האזור נמצאות בין הפטיש לסדן. מצד אחד, הן זקוקות לסיוע הכלכלי והפיתוח שמציעה סין. מצד שני, הן חוששות מהתלות בסין ומבקשות לשמור על עצמאותן.
המתח הגובר בין המעצמות הגדולות עלול להוביל למצב של אי יציבות באזור. מדינות האוקיינוס השקט עלולות להפוך לשדה קרב עקיף בין המעצמות, מה שעלול לפגוע בפיתוחן הכלכלי והחברתי.
הדו"ח קורא למדינות האזור לנקוט בגישה פרואקטיבית ולפעול לחיזוק שיתוף הפעולה ביניהן. על המדינות לאחד כוחות ולדבר בקול אחד מול המעצמות הגדולות, תוך כדי שמירה על עצמאותן והגנה על האינטרסים שלהן.