סיפור מרגש מגיע אלינו מיפן: טומיקו איטוקה, ילידת 23 במאי 1908, המתגוררת בעיר אשייה, עומדת לשבור שיא עולמי ולהכתר כאדם המבוגר ביותר בעולם. ההישג המרשים הזה מגיע בעקבות פטירתה של מריה ברניאס, ספרדיה בת 117, בתחילת השבוע.
קבוצת מחקר גרונטולוגית בארצות הברית אישרה כי איטוקה, מטפסת הרים חובבת בעברה, עומדת לרשום את שמה בספרי השיאים של גינס כאדם החי המבוגר ביותר על פני כדור הארץ. החדשות המרגשות התקבלו בהתלהבות רבה ביפן, שם איטוקה נחשבת לסמל לאריכות ימים ובריאות.
מקרה של איטוקה מעלה מחדש את השאלה המרתקת: מהו סוד אריכות הימים? חוקרים ברחבי העולם מנסים לפענח את התעלומה הזו שנים רבות, ומחקרים רבים מצביעים על חשיבותם של גורמים גנטיים, תזונה בריאה, פעילות גופנית קבועה ומצב נפשי חיובי. אך אנו יודעים שבסופו של דבר הכל בידי שמים וימיו של אדם נקצבים לו ע"י ה'.