מבצע משולב של כוחות אכיפ החוק בצפון הארץ חשף אמש מקרה מטריד של החזקת נחשים בלתי חוקית בתנאים קשים. הפעילות, שנערכה במתחם פרטי בכפר מעיליא, הובילה לגילוי של שלושה נחשים שהוחזקו בניגוד לחוק ובתנאי מחיה ירודים ביותר, מעוררת שאלות נוקבות לגבי הפיקוח על החזקת חיות אקזוטיות בישראל.
צוות משולב של שוטרי המחוז הצפוני, פקחי רשות הטבע והגנים וגופי אכיפה נוספים ערכו חיפוש במתחם, במה שהתברר כפעולה ממוקדת נגד מחולל פשיעה מקומי. תוצאות החיפוש היו מדאיגות: שלושה נחשים, ביניהם מינים מסוכנים במיוחד, נמצאו מוחזקים ללא היתרים נדרשים ובתנאים שמעוררים דאגה עמוקה לרווחתם.
הממצאים כללו פיתון בורמזי, מין שהחזקתו הפרטית אסורה בשל הסכנה שהוא מהווה לבני אדם, ושני נחשי בואה קונסטריקטור (רב-חנק מצוי). למרות שהחזקת בואה קונסטריקטור מותרת תחת פיקוח והיתרים מתאימים, במקרה זה הם הוחזקו ללא האישורים הנדרשים. מומחים מרשות הטבע והגנים הדגישו את הסכנה הטמונה בהחזקה לא מפוקחת של נחשים אלו, הן לבעליהם והן לסביבה.
בעקבות הגילוי המזעזע, הנחשים הועברו באופן מיידי למתקן של רשות הטבע והגנים לבדיקה רפואית ראשונית. בימים הקרובים הם צפויים לעבור בדיקות מקיפות נוספות להערכת מצבם הבריאותי המדויק ולקביעת תוכנית טיפול מתאימה. מומחים לרווחת בעלי חיים הביעו דאגה עמוקה מהתנאים בהם הוחזקו הנחשים, וקראו להחמרת הענישה במקרים של התעללות בחיות אקזוטיות.
רשויות האכיפה מדגישות כי מקרה זה מהווה תמרור אזהרה לגבי הסכנות הטמונות בסחר והחזקה לא חוקיים של חיות אקזוטיות. הם קוראים לציבור לגלות ערנות ולדווח על מקרים חשודים של החזקת חיות לא חוקית. במקביל, מתנהלת חקירה מקיפה לבחינת היקף התופעה ולאיתור מעורבים נוספים ברשת הסחר הבלתי חוקי בחיות אקזוטיות.
