לאחר שהבוקר הודיע דובר צה"ל על התרסקות מסוק צבאי ברפיח, הותר לפרסום שמם של שני חללי צה"ל שנפלו באסון: רס״ם (מיל׳) דניאל אלוש, בן 37, מתל אביב-יפו ורס״ם (מיל׳) תום איש-שלום בן 38, מנס הרים, לוחמים ביחידה הטקטית לחילוץ מיוחד (669), נפל בקרב בדרום רצועת עזה.
בשעה 00:32 הלילה הגיע מסוק הינשוף מטייסת המסוקים 123, ועליו לוחמי יחידת החילוץ 669. המסוק הגיע במטרה לפנות לבית חולים לוחם הנדסה שנפצע קשה מירי של מחבלים ברצועה, ונזקק לפינוי דחוף.
כשהמסוק הגיע לתהליך הסופי של הנחיתה, כשהוא כבר ממש בתוך המגנן (אזור הנחיתה) – הוא לא נחת באופן סדיר, אלא פגע בקרקע והתרסק. בעת ההתרסקות הוא היה בגובה נמוך מאוד, ממש לקראת הנגיעה בקרקע, ובמהירות נמוכה. סיבת ההתרסקות עדיין לא ברורה – אך בצה״ל מבהירים כי לא מדובר באש אויב שנורתה על המסוק, אלא ככל הנראה בתקלה טכנית או בטעות אנוש. בחיל האוויר יש מספר הערכות אפשריות לסיבת התאונה, ובשלב זה נבדקים מספר כיוונים.
כתוצאה מההתרסקות, נהרגו 2 לוחמים מיחידה 669. 8 נוספים נפצעו – 4 מהם באורח קשה ו-4 במצב בינוני וקל. אחד הפצועים הוא הלוחם שנפצע מהירי ונזקק לפינוי המוסק, היתר הם יושבי המסוק שנפגעו כתוצאה מההתרסקות. המסוק יצא מכלל שימוש. מיד לאחר התאונה – פיקוד הדרום וחיל האוויר ביצעו מבצע לפינוי כלל הפצועים ולאבטח את מרחב התקרית. 4 מסוקים הוזנקו למקום, ובסביבות 2:00 בלילה הושלם פינוי הפצועים לבית החולים סורוקה.
מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, הנחה על הקמת צוות שיחקור את התאונה. הצוות הגיע כבר לפנות בוקר לזירת התקרית, ואסף ממצאים ראשוניים. עוד החליט מפקד חיל האוויר לעצור את האימונים במערך מסוקי הינשוף, אך הפעילות המבצעית של המסוקים תימשך ללא שינוי.
מדובר בתאונה המבצעית הראשונה של מערך מסוקי הינשוף, שמשרת בחיל האוויר כ-30 שנה, מאז שנות התשעים. מתחילת המלחמה, המערך ביצע מאות טיסות בתוך שטח הרצועה עם לוחמי יחידה 669, כדי לפנות פצועים. עד כה חולצו כ-1,800 לוחמים פצועים משטח הרצועה באופן מוסק.
הי"ד
בעז"ה יחד ננצח ונמחק את החמאס