11 עובדות על הבעל שם טוב, לרגל יום פטירתו – חג השבועות
רבי ישראל בן אליעזר,"הבעל שם טוב", אבי תנועת החסידות, אבי סבתו של רבי נחמן מברסלב
רבי ישראל בן אליעזר נולד בי"ח אלול תנ"ח (1698) בעיירה אוקופ בנסיכות מולדובה, תחת שלטון האימפריה העות'מאנית. רבי ישראל בן אליעזר היה בנם של רבי אלעזר ושרה, אשר הלכו לעולמם כשהיה ילד.
בילדותו נהג רבי ישראל בן אליעזר לבלות זמן רב לבדו ביערות סביב עיירת הולדתו. כנער התפרנס הרב כעוזר מלמד לילדים וכשומר בית המדרש.
כשמלאו לרבי ישראל בן אליעזר 14, קיבל את כתבי המקובל רבי אדם בעל שם, ולאחר לימוד בהם הפך לבעל ידע בקבלה והיה מתקדש ומטהר עצמו בעזרת טבילות וקיום מצוות.
רבי ישראל בן אליעזר נישא לבת עיירתו אך היא הלכה לעולמה אחר זמן קצר והוא עבר להתגורר בעיר ברודי אשר באוקראינה שם שימש כמלמד תינוקות ולאחר פגישה עם רבי אפרים מבראד, נשא לאישה את בתו חנה, אחות רבי אברהם גרשון מקיטוב. השנים עברו להתגורר סמוך לקיטוב ונדדו בין כפרים שונים באזור, ורבי ישראל בן אליעזר נהג לבלות את רוב זמנו בהתבודדות.
בשנת ת"ץ (1730) והוא בן 33, עברו הרב ישראל בן אליעזר ורעייתו לעיר טלוסט אשר בגליציה, שם התפרנס בדוחק כמלמד. בח' אלול תצ"ד, כשמלאו לו 36, נצטוה רבי ישראל בן אליעזר להתגלות בעולם וזכה לתואר "בעל שם", כינוי נפוץ בימים ההם, וקנה את פרסומו בעיר טלוסט.
רבי ישראל בן אליעזר נהג לנסוע מעיר לעיר ולרפא חולים בעזרת רפואות וקמעות, אך עיקר פרסומו בא מתפילותיו הנלהבות, אשר לא היו מקובלות באותם הימים, ומרוח הקודש. את קמיעותיו של הבעל שם טוב כתבו הסופרים רבי אלכסנדר זיסקינד ורבי צבי סופר, אשר הפך להיות סופרו היחיד.
עם השנים זכה ריב"ש לכינוי ה"בעל שם טוב", וקבע את מקומו בעיירה מז'בוז' אשר באוקראינה, בה התאספו סביבו אלפי תלמידים, ביניהם גדולי תורה וצדיקים. הבעל שם טוב תכנן לעלות לישראל אך הדבר לא הסתייע בידו.
בשנים בהן חי הבעל שם טוב במז'בוז' שימש כמנהיג האומה ועסק בפדיון שבויים, טיפול בגזרות שהוטלו על עם ישראל ואיסוף כספים למען העניים.
בו' סיון תק"כ (1760), חג השבועות, והוא בן 61, הלך הבעל שם טוב לבית עולמו. בבוקרו של אותו היום קרא לאנשי "חברא קדישא" כדי להורות להם את דרך קבורתו, ולאחר שהתפלל עם תלמידיו ואמר דברי תורה נפרד מבני העיר וביקש מתלמדיו לומר "ויהי נועם". ברגע בו נסתלק מן העולם עמדו שני השעונים בביתו
הבעל שם טוב הותיר אחריו בן: רבי צבי, ובת: הרבנית אדל, סבתו של רבי נחמן מברסלב.
צפו: מי היה הבעל שם טוב? קטע קצר ומרתק
מאת הרב מנחם מנדל פומרנץ שליט"א
מדהים,