בראשות זקן מועצת חכמי התורה מרן הגר"מ מאיה, מרן הראשל"צ הרה"ר הגר"ד יוסף שליט"א, יו"ר ש"ס הרב אריה דרעי רבנים ואישי ציבור נכבדים:
בכינוס נרגש ומרומם למען כבוד התורה: בהשתתפות זקן מועצת חכמי התורה מרן הגר"מ מאיה, מרן הראשל"צ הרה"ר הגר"ד יוסף שליט"א, יו"ר ש"ס הרב אריה דרעי, רבני העיר ורבני הקהילות, שרי וח"כי ש"ס, ראש העיר הרב יהודה בוטבול סגני ראש העיר וחברי המועצה – התקיים ביום חמישי האחרון במרכזה של העיר אלעד מעמד הנצחה היסטורי ומיוחד במלאות י"א שנים לפטירתו של מרן הגאון רבי עובדיה יוסף זצוק"ל.
במהלך המעמד, נחנכה הכיכר המרכזית לזכרו ולהנצחת מורשתו ודרכו בקודש של פאר הדור ומחזיר עטרת יהדות ספרד ליושנה. במרכז הכיכר הוצב מיצג זיכרון למורשת מרן הגר"ע, בתוכו הוצבו ספריו, עם שחזור מדויק של הגלימה שאותה לבש מרן הגר"ע ושל הכסא שעליו הגה בתורה שעות רבות מספור.
כמו כן, במהלך המעמד הכריז ראש העיר אלעד, הרב יהודה בוטבול כי מלבד כיכר מרן שמנציחה את זכרו של מרן הגר"ע יוסף, גם כביש 4711 שמוביל לעיר אלעד, ייקרא מהיום 'דרך מרן' ע"ש מרן הגר"ע יוסף זצ"ל. שלטי ההכוונה ברחבי העיר ומחוצה לה, כבר נושאים את השם הרשמי של כביש זה, כ'דרך מרן'.
ראש העיר הרב יהודה בוטבול קידם בברכה את הבאים ובראשם הרבנים החשובים שליט"א, ואמר כי "בכיכר לזכרו של מרן הגר"ע, ביקשנו שבכל מוצג ומוצג בו, יהיו ספריו, שהם עיקר מורשתו לדורות. את דמותו של מי שהיה עמוד התורה, בחרנו להנציח דווקא בתורה, שהייתה משוש חייו. על כן, כיאה למעמד הנצחה של מורשת תורנית הלכתית, אנו מכריזים בעזרת השם על מבצע כתיבת מאמרים תורניים לזכרו של מרן, מתורתו של מרן, שייבחנו וייבדקו על ידי תלמידי חכמים מופלגים ויזכו את הכותבים – אברכים ובני ישיבות תושבי העיר – בפרסים ומלגות".
זקן חברי מועצת חכמי התורה, מרן הגר"מ מאיה אמר במעמד: "אני מקנא בתושבי אלעד, שיהיה להם נר זיכרון תמידי, שידרבן אותם לעסוק בתורה כמורשתו של מרן הגר"ע יוסף זצ"ל".
הראשון לציון הגר"ד יוסף העלה זכרונות מימי הבראשית של העיר: "זכורני כיצד לפני משלושים שנה, כשידידי, הרב אריה דרעי, מקים עולה של תורה, יזם את העיר אלעד, וסיפר לאבא זצ"ל על חזונו, הבשורה התקבלה בשמחה רבה, ותמיד הזכיר זאת והביע את שמחתו והתרגשותו מעיר התורה, שהינה בית עבור ציבור בני התורה הספרדים".
רב העיר, הגר"מ מלכה סיפר, "בעת שהוכתרתי כרבה של העיר אלעד, אמר לי מרן הגר"ע כי עליי לזכור את דרך הפסיקה השונה לכל פונה, לפי מוריו ורבותיו. זו המשמעות של חנוכת הכיכר ודרך מרן, שתמיד נלך בדרך זו שהתווה לנו".
בדברים שנשא רב העיר הגרש"ז גרוסמן, אמר כי "כל דבר שיכול להזכיר את מרן הגר"ע, בשמירת גרעין התורה ובאהבת הבריות ואהבת ישראל, זה המסר שאותו ניקח ואותו נזכור".
יו"ר ש"ס, הרב אריה דרעי אמר במעמד המיוחד, כי "הקהל רואה, אבל גם אני יודע עד כמה ידידי ואהובי כבן לי ממש, ראש העיר, רבי יהודה בוטבול, השם ישמרו וחייהו, מוסר את נפשו, פשוטו כמשמעו, עבור טובת העיר". יו"ר ש"ס הוסיף כי "לפעמים אני נוזף בו, שינוח קצת, כי ממש 24 שעות, כל היום, הוא רק חושב כיצד להוסיף עוד נדבך לטובת לומדי התורה, לטובת העיר, והשם יצליח דרכו בעז"ה".
עוד הוסיף כי אמנם כולם מכנים את הכיכר "כיכר מרן, אבל זהו 'אוהל מרן', ולא בכדי משום שמרן הגר"ע יוסף, אבינו רוענו שרק עתה אנו מעכלים, אחרי 11 שנים את הזכות הכבירה שהייתה לנו להיות במחיצתו, היה גר באוהל. אוהל הוא אינו בית. אדם כי ימות באוהל, מי שממית עצמו על דברי תורה. מרן הגר"ע המית את עצמו באוהלה של תורה, פשוטו כמשמעו, והאוהל הזה שנחנך באלעד, מסמל את מסירות נפשו על לימוד התורה, יומם ולילה".
האמן, האדריכל יהודה אידלמן, שעיצב את הכיכר המרכזית באלעד, משתף בתחושותיו בפרויקט המיוחד: "כשראש העיר הרב יהודה בוטבול הזמין אותי לעצב את הכיכר המרכזית בעיר לכבוד מרן הגר"ע יוסף זצ"ל, הייתה זו הזדמנות נדירה עבורי להנציח את מורשתו הנשגבה. כל יהודי שיבקר בכיכר זו, יוכל להתחבר אל הרוח שהשאיר מרן אחריו, ולהתעלות מחדש על כנפי רוחו".
