ראש הממשלה בנימין נתניהו, השתתף הערב (ב) בדיון 40 חתימות שנערך במליאת הכנסת והתייחס במהלכו לשורת נושאים שעל הפרק, החל מהמאמצים להשבת החטופים ועד למאמצים המדיניים מול חיזבאללה.
"אנחנו במלחמת התקומה ותקומת ישראל נקנית על ידי בנינו שמחרפים נפשם למען נצח ישראל. מאז יומה הראשון של המלחמה אני מדגיש שוב ושוב שתי מילים שעומדות בבסיס המאבק שלנו באויבנו והן יחד ננצח. גם אם יש באולם הזה כאלה ששוללים את האחדות – אני מאמין ביחד ובניצחון. לא רק אני מאמין בשתי המילים הללו, רוב העם מאמין בהן. הלוחמים הגיבורים שלנו מאמינים בהן. הם יודעים שאנו נמצאים במלחמה על קיום המדינה".
ברקע פרובוקציות של חברי כנסת מהאופוזיציה אמר נתניהו: "אני רוצה לפנות למשפחות החטופים, שאני נפגש עם מאות ממשפחות החטופים והמשפחות השכולות – המאמצים להשבת חטופינו לא נפסקים לרגע. עד שעה 3 לפנות בוקר ישבתי עם חבריי ודנו בדרכים להתגבר על הסרבנות של החמאס להשיב את כולם הביתה. אני לא אוותר על אף אחד. והנה האמת הפשוטה: בניגוד למה שאומרים באולפנים ובאולם הזה – החמאס ולא ישראל הוא המכשול לעסקה. האמריקאים שמוערים היטב בכל פרט ופרט של המשא ומתן אומרים את זה. היועץ לביטחון לאומי, שר החוץ של ארצות הברית. הם אומרים מה שאנו אומרים, שצריך להפעיל לחץ על חמאס כדי שייסוג מהדרישות הבלחתי אפשריות שלו. אנתוני בלינקן אמר שחמאס הוא הסרבן במגעים מתחילת המלחמה.
המקום שבו מתנהל קמפיין שקרי בנושא החטופים זה כאן בישראל. אנו הופכים כל אבן כדי להשיבם. נביא עוד עשרות חטופים, אני מקווה בזמן הקרוב. קיבלנו החלטה שאם אפשר לשחרר חלק – נשחרר אותם. אנו נשיב את כולם. אנו עדים לאינספור הדלפות מהקבינט ומצוות המשא ומתן. ההדלפות פוגעות פגיעה של ממש בסיכוי להשגת עסקת שחרור חטופים, הן מרחיקות את שחרור חטופינו. קראתי פעם אחר פעם לחקירות בעניין הזה. שאלתי איך לא חוקרים את ההדלפות שגורמות נזק עצום למדינת ישראל. שלחתי מכתב ועד לרגע זה אף אחד לא נחקר ואף אחד לא נעצר" הוסיף נתניהו ובכך התייחס בעקיפין לפרשיית ההדלפות.
נתניהו התייחס גם למאבק על הגרעין ואמר: "המלחמה הזו היא מערכה מול גורם אחד בראש ובראשונה – והגורם הזה הוא איראן שחרת על דגלו את השמדתנו. אנו עמדנו בפני שאלה יסודית בניהול המלחמה ב-11 באוקטובר. נדרשנו להחליט כיצד לנהל את התלכדות הזירות. ההחלטה שקיבלנו ב-11 באוקטובר הייתה קודם כל לטפל בחמאס ולא להתבוסס בשתי זירות ששם לא היינו משיגים לא את זה ולא את זה. מתוך המחשבה שנוכל לגדוע קודם כל הזרוע הזו ואז לטפל בזרוע השנייה. העמדנו 3 מטרות – חיסול היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס, יצירת התנאים לשחרור החטופים כולם ולהבטיח שעזה לא תהווה יותר איום על ישראל.
ארה"ב הסתייגה והציעה לנו לא להיכנס קרקעית. היא הסתייגה מהכניסה לעיר עזה, לח'אן יונס ובראש ובראשונה התנגדה התנגדות עזה לכניסה לרפיח. הנשיא ביידן אמר לי שאם נכנס נשאר לבד. והוא אמר גם שיפסיק משלוחי נשק חשובים לנו. וכך הוא עשה. כמה ימים לאחר מכן הופיע בלינקן וחזר על אותם דברים ואמרתי לו – נילחם בציפורניים. לאור הדברים הקשים הללו, ארה"ב שסייעה לנו מאוד בתחילת המלחמה, וכשעמדנו בפני דבר כזה – עלתה השאלה מטבע הדברים האם המשיך.
היו מי שאמרו שיש לנו תלות מוחלטת בארה"ב ואם אין ברירה לא נכנס לרפיח. אני חשבתי שאם אנו מסכימים להתניה הזו אנו נאבד את כל עצמאותנו כמדינה. אנו חייבים לשמור על עצמאות ישראל והחלטנו להיכנס וכבשנו את רפיח וציר פילדלפי ומעבר רפיח. יש לנו יעד להשמיד את היכולת השלטונית של חמאס. ביקשתי מצה"ל להביא תכנית מסודרת למיגור היכולת השלטונית שקשורה בשלילת יכולתם לחלק את הסיוע ההומניטרי. אנו רוצים להבטיח שהסיוע ההומניטרי לא ייבזז ע"י חמאס ואחרים ולהחזיר את החטופים".
ביחס ללחימה בצפון ולחיסול נסראללה מבלי לתאם עם האמריקאים, אמר נתניהו: "פגענו במפקדים חשובים של חיזבאללה ושרשרת הפיקוד ואני חשבתי שצריך לפגוע בנסראללה משום שבמהלך תהליך של התעמקות בנושא הבנתי שנסראללה הוא לא רק הרוח החיה של המטרה של חיסול ישראל והדבק שמאחד את הארגון אלא גם הבנתי שנסראללה הוא הציר של הציר. לא רק שאיראן הפעילה אותו – הוא גם הפעיל את איראן. עלה כאן ויכוח לגיטימי שפעולה כזו יכולה להביא להתרחבות המערכה. הייתה דרישה שניה לעדכן ולתאם את התקיפה הזו עם ארה"ב. פסלתי זאת על הסף.
אנו ממשיכים בהורדת מגדלי הטרור של חזבאללה בבירות, בפעולה קרקעית כדי למגר את רצועת התת קרקע שצמודה לגבולנו שהיא עצומה במימדיה ובאמצעי הלחימה שיש שם. אם חזבאללה היה מבצע את זממו אנו מדברים על דבר שהיה עולה בכמה מונים על האסון ברצועת עזה.
אנו מדברים על משא ומתן אפשרי להסדרה. זה מתבצע תחת אש והרבה מאוד אש. אנו דורשים את הרחקת החזבאללה מעבר לליטני ודרישות נוספות. הדבר החשוב הוא לא הנייר. אנו נדרש על מנת להבטיח את הביטחון בצפון פעולה שיטתית נגד תקיפות חזבאללה שיכולות לבוא. זו לא רק התגובה שלנו אלא היכולת שלנו למנוע יכולת התעצמות של חזבאללה. אנו רוצים לייצר מציאות ביטחונית שמאפשרת לתושבינו לחזור לבתיהם".
בנוגע למתקפה האיראנית אמר נתניהו: "איראן שיגרה 300 טילים בליסטיים נגדנו. זו ההתקפה הבליסטית הגדולה בהיסטוריה. שוב נאמר לנו ע"י ידידתנו שאין צורך להגיב. ואני אמרתי שזה שיושבים ולא מגיבים, זה לא ניצחון ואנחנו הגבנו. הדבר הזה לא הוביל לכך שאיראן הפסיקה את ההתקפות נגדנו. בהתקפה השנייה היו 200 טילים בליסטיים ושוב התכנסו והחלטנו על התקפה משולבת. גרענו מיכולת ההגנה האווירית של איראן סוללות הגנה אווירית ופגענו פגיעה ממשית ביכולת ייצור הטילים הבליסטית של איראן. הפגיעות הללו מקדמות אותנו ליעד. לאיראן נותרה אופציה אחת נוספת של התחמשות בגרעין והיא חותרת אליה. איראן גרעינית במזרח התיכון היא איום עצום על המזרח התיכון ועל השלום העולמי. אנו ניבחן ביכולת שלנו לסכל את הגרעין. אנו עיכבנו את איראן בעשור אבל היא התקדמה. המבחן הוא עלינו – על ממשלת ישראל ועל ידידתנו ארצות הברית. ההישגים במלחמה גדולים אבל האתגרים גם עדיין גדולים מאוד".
בסיום דבריו אמר נתניהו: "אנו צריכים לשמר את יכולות הפעולה הצבאית שלנו. אנו מפתיעים את האויב ואנו שומרים את חופש הפעולה שלנו. אני אומר כן מתי שאפשר ולא מתי שצריך, ואנו נחזיר את החטופים. אין דרך להפסיק את הניגוח האינסופי והשקר שאני לא רוצה להחזיר את החטופים. מבחינתנו אני עדיין מבקש את הביחד משדרות העם. חברות וחברי הכנסת – אני דבק ביעדי המלחמה ובצורך להשיג ניצחון מוחלט ולהחזיר את החטופים. אף פעם לא אניף דגל לבן. השגנו הישגים מרשימים מאוד ובראש ובראשונה השגנו אותם בגלל גבורת גיבורנו וגם בזכות ההתמדה והנחישות והדיפת הלחצים".
