נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הכחיש היום במסיבת עיתונאים בקזחסטן את הטענה שהביא במכוון את כלב הלברדור שלו לפגישה עם הקנצלרית הגרמנית לשעבר אנגלה מרקל ב-2007, בידיעה שהיא פוחדת מכלבים. טענה זו עלתה מחדש בספר זיכרונותיה של מרקל "חופש", שפורסם השבוע.
בספרה חושפת מרקל כי בפגישה קודמת ב-2006 ביקשה מעוזר שלה להודיע לצוות פוטין שלא להביא את הכלב בשל פחדיה. פוטין כיבד אז את הבקשה, אך העניק לה בובת כלב גדולה והעיר: "היא לא נושכת". עם זאת, בפגישתם הבאה בסוצ'י ב-2007, כלב הלברדור של פוטין הסתובב בחדר והתקרב למרקל, שנראתה מוטרדת מנוכחותו.
בספרה מתארת מרקל את האירוע: "ניסיתי להתעלם מהכלב למרות שהוא הסתובב פחות או יותר לידי. לפי איך שאני פירשתי את הבעות הפנים של פוטין, הוא נהנה מהסיטואציה. האם הוא רק רצה לראות איך אדם מגיב כשהוא במצוקה? האם זה היה מפגן כוח קטן? אני רק חשבתי: 'תישארי רגועה, תתרכזי בצלמים, זה יעבור'".
בתגובה לטענות אלו אמר היום פוטין: "בכנות – כבר אמרתי למרקל, לא ידעתי שהיא פוחדת מכלבים. אם הייתי יודע – לעולם לא הייתי עושה את זה. להפך, רציתי ליצור אווירה רגועה ונעימה". הוא אף הוסיף התנצלות חדשה: "אני פונה אליה שוב ואומר: אנגלה, בבקשה תסלחי לי. לא רציתי לגרום לך מצוקה", והבטיח שאם תגיע לביקור נוסף ברוסיה, "בהחלט לא יעשה זאת שוב".
צריך לבדוק לה בשורשים
אולי היה לה איזה סבא חרדי