עם התקרב המועד בו דורש שר הביטחון ישראל כ"ץ את הצגת כל התחקירים הצבאיים בנוגע ליום הטבח, בשמחת תורה אשתקד, בחיל האוויר משלימים את התחקיר לשאלה שנשאלת מפי כולם: איפה היה חיל האוויר בשעות הקריטיות?
הערב (שלישי) נחשף בחדשות 12 כי חיל האוויר היה בבוקר המתקפה, בכוננות נמוכה בשל חופשת חגי תשרי. מהתחקיר עולה שהחיל עמד בכוננויות שהוגדרו לחופשה, וחימש טרם היציאה לחג מטוסים נוספים כדי לתת מענה לזמני הכוננות הקצרים. על אף זאת, למול היקף המתקפה של חמאס זה לא הספיק.
מהדיווח עולה כי עשרות כלי טיס הוזנקו למרות מטחי הטילים הכבדים, אך האפקטיביות שלהם הייתה מוגבלת, בין היתר בשל העובדה שתמונת המודיעין לא הייתה ברורה מדיווחי כוחות היבשה. בחיל האוויר מעריכים שגם אם קצב צבירת הסד"כ היה מהיר יותר – הוא לא היה מספיק כדי לבלום את המתקפה.
על פי התחקיר, בשעה 7:08 בבוקר שמחת תורה, כמחצית השעה לאחר פתיחתה, מפקד החיל, האלוף בר הכריז מלחמה והקפיץ את כל חיל האוויר. שלוש שעות לאחר תחילת המתקפה, בשעה 9:30, בר קיבל החלטה חריגה והגדיר את כל מרחב הגדר כשטח הריגה כך שכל מי שמתקרב אליו נפגע גם במחיר של פגיעה בחטופים. הגדרה זו אפשרה לחיל האוויר לתפוס אחריות על מרחב הגדר ולמנוע מתקפות נוספות.
"אז למה נכשלנו?", הסביר מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר. "את בוקר 7 באוקטובר פתחנו בהפתעה גמורה, מתוך מצב תפקוד מוגדר עקב חופשת חגי תשרי באותו השבוע. התנפלנו, לחמנו, סייענו, חילצנו, נתנו הכול. אבל לצערי – לא היינו מספיק אפקטיביים באותו היום".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "תחקיר חיל האוויר נבחן במסגרת תחקיר 7 באוקטובר ויוצג לציבור לכשיסוכם. ביום הלמידה החיילי הוצגו תובנות מרכזיות לפורום הפיקוד המוביל בחיל וזאת כבסיס לתחקיר המטכ"לי שטרם סוכם".
סיפורי פוגי. מסקנות כאלה לוקח שנה להבין?
את האמת אף פעם לא יגידו לנו