עם פרוץ המלחמה הקשה באוקראינה, ביקרו צוותי תקשורת מהעולם בבית היתומים היהודי של אודסה 'משפחה', שם פגשו את טוביה, תינוק מתוק, בן חודש בלבד.
סיפורו של טוביה שודר ונגע לליבם של אלפי ישראלים שביקשו לאמץ אותו. "קיבלנו אלפי פניות ובהם בקשות לאמץ את טוביה", סיפר בשעתו מייסד בית היתומים ורבה של דרום אוקראינה הרב אברהם וולף.
השבוע, ראש העיר של אודסה גנאדי טרוחנוב, אירח בלשכתו הרשמית את הרב וולף להדלקת חנוכייה על שולחן הישיבות של העירייה.
מי שהתלווה לשליח חב"ד הרב וולף, היה לא אחר מאשר טוביה המאושר, שגדל עם 'אחיו' היתומים, למעלה ממאה, בבית הילדים 'משפחה' באודסה. ראש העיר התרגשו לראות את טוביה וביקשו להחזיקו בידיו.
הרב וולף הדגיש את חשיבות הדלקת הנרות המפזרים את החושך ומכניסים יותר אור לעולמנו, ובפרט בתקופה כה קשה, של מלחמות – גם באוקראינה וגם במזרח התיכון.
ראש העיר מצידו בירך את כל תושבי העיר אודסה, את הילדים היתומים של 'משפחה' ואיחל שלום ורווחה והמשך חיים מאירים.
במקביל, בעיר אודסה, נרשמה בחנוכה השנה היסטוריה. לראשונה מזה תקופה ארוכה, נערכה הדלקה חנוכייה ציבורית באתר 'מדרגות פוטיומקין' – גרם מדרגות באורך 142 מטרים, אשר מהוות למעשה את הכניסה הראשית לעיר מכיוון הנמל. מדרגות אלו הן הסמל הידוע ביותר של אודסה והם נפתחו לראשונה רק באחרונה, בערב חנוכה.
כשבחוץ קור, גשום וחשוך, יירוטים ופיצוצים, נערכה ההדלקה המרכזית באתר המדרגות. בין האזעקות ובתוך אווירת המלחמה, התאספו יהודי אודסה לחגוג את ניצחון האור על החושך, "בתפילה לזכות לניסים, כמו שנעשו לאבותינו בימים ההם בזמן הזה", כפי שהכריז שליח חב"ד הרב מענדי וולף, בנו של הרב אברהם.
"כלל אנשי הקהילה, התרגשו להתאסף יחד סביב החנוכייה הגדולה והתעודדו מעוצמת האחדות והאחווה", סיפר הרב מענדי. סוללת כתבי וצלמי התקשורת שמעו מהרב הסבר בשפה המקומית, על המנהג היהודי להדליק בכל יום נר נוסף. "מוסיפים כל יום עוד נר ועוד נר, וכך מאירים ומשנים את העולם. כל שינוי מגיע בצעד ראשון קטן, אבל החלטי. כל אחד מאיתנו יקבל על עצמו מעשה, או מצווה קטנה, בה יתמיד וכך ביחד ניצור מעגלים של טוב, אור וחום".
נציג העירייה, פאבל ווגלמן, בירך את הקהל והודה על התמיכה של הקהילה היהודית באנשי העיר בעזרה הומניטרית, בחוזקה, באחדו ובאופטימיות שמקרינה ומשפיעה על העיר כולה.
ילדי בית היתומים ותלמידי המוסדות שהשתתפו בהדלקה המרגשת, המשיכו לחגוג באולם בטוח עם מקלט צמוד, סביב שולחנות ערוכים. הילדים רקדו ושרו, למדו לתופף ויצאו עם שי מאיר לחג.
