היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן, ג'ייק סאליבן, הציג לנשיא ביידן לפני כמה שבועות אפשרויות לפעולה צבאית אמריקנית נגד מתקני הגרעין של איראן, אם המשטר בטהראן "יפרוץ" לעבר נשק גרעיני לפני סיום כהונתו ב-20 בינואר, כך אמרו שלושה מקורות שמעורים בנושא.
בידיעה שפרסם העיתונאי ברק רביד ב "וואלה – חדשות" נכתב כי תוכנית הגרעין של איראן התקדמה באופן דרמטי בתקופתו של ביידן בתפקיד, והביאה את איראן למעמד דה-פקטו של "מדינת סף גרעינית". איראן הגדילה את העשרת האורניום שלה ל-60%, קרוב מספיק לרמת ה-90% הדרושה לייצור נשק גרעיני. הצנטריפוגות המתקדמות של איראן יוכלו לעשות זאת תוך ימים ספורים. לפי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א), לאיראן יש מספיק אורניום מועשר לרמה של כ-60% לייצור ארבע פצצות גרעיניות.
אלה השיקולים שהובילו את ביידן ויועציו שנטו להוציא את התקיפה לפועל:
תקיפה של ארצות הברית נגד תוכנית הגרעין של איראן בתקופה בה ביידן הוא "ברווז צולע" תהיה הימור עצום. מצד אחד הנשיא האמריקני הבטיח שלא יאפשר לאיראן לפתח נשק גרעיני, אך מצד שני תקיפה באיראן עשויה ליצור סכנה של העברת משבר גדול עוד יותר במזרח התיכון ליורשו דונלד טראמפ.
המקורות ציינו כי ביידן וצוות הביטחון הלאומי שלו דנו באפשרויות ובתרחישים שונים במהלך הפגישה, אך הנשיא לא קיבל החלטה סופית. בכיר בממשל האמריקני שמעורה בנושא אמר כי הדיון שקיים ביידן לא נועד להסתיים בהחלטת "כן או לא" מצד הנשיא, אלא הייתה חלק מהיערכות מוקדמת לתרחישים אפשריים ולדרך שבה ארה"ב צריכה להגיב אם איראן תנקוט בצעדים כמו העשרת אורניום לרמה של 90%, לפני 20 בינואר. מקור אחר אמר שכרגע לא מתקיימים דיונים בבית הלבן לגבי פעולה צבאית אפשרית נגד מתקני הגרעין של איראן.
כמה מעוזריו הבכירים של ביידן טענו בשיחות סגורות ששתי מגמות – האצת תוכנית הגרעין של איראן, וההיחלשות של איראן ושלוחותיה כתוצאה מהמלחמה עם ישראל – נותנות לביידן גם את ההצדקה וגם את ההזדמנות לתקוף.
המקורות אמרו שחלק מעוזריו של ביידן, כולל סאליבן, חושבים ששחיקת מערכות ההגנה האווירית ויכולות הטילים של איראן, יחד עם ההיחלשות המשמעותית של השלוחים של איראן באזור, ישפרו את הסיכויים לתקיפה מוצלחת נגד מתקני הגרעין ויפחיתו את הסיכון לפעולת תגמול איראנית ולהסלמה אזורית. הבכיר האמריקני אמר כי סאליבן לא הציג לנשיא ביידן המלצות כיצד לפעול בנושא, אלא רק דן עמו בתרחישים השונים. הבית הלבן סירב להגיב.
גם אם איראן תחליט לבנות פצצה, היא תצטרך לפתח מתקן גרעיני או ראש נפץ לטיל בליסטי. המודיעין הישראלי מאמין שזה ייקח לפחות שנה. תקיפה ישראלית על המתחם הצבאי בפרצ'ין באיראן בסוף אוקטובר הרסה ציוד מתוחכם שנחוץ לתכנון וניסוי של מתקן נפץ גרעיני.
בכירים ישראלים מאמינים כי התקיפה תקשה על איראן להתקדם לפצצה גרעינית, אם איראן אכן תחליט לעשות זאת. אבל בכירים אמריקנים וישראלים אומרים שבמהלך השנה האחרונה, מדענים איראנים ערכו מחקרים חשודים הקשורים לנשק גרעיני – כולל מודלים ממוחשבים ומחקר בתחום המתכות מהן מרכיבים פצצת אטום. המחקרים הללו נועדו ככל שנראה לצמצם את הזמן הדרוש לפיתוח מתקן גרעיני במקרה שבו מנהיגי איראן יבחרו לעשות זאת.
ממשל ביידן הזהיר את איראן באביב שעבר והביע דאגה רצינית לגבי פעילויות המחקר והפיתוח הגרעיני שהיא מבצעת, אמרו בכירים ישראלים ואמריקנים.
מה הלאה:
סאליבן אמר בחודש שעבר שממשל ביידן תדרך את הצוות של הנשיא הנבחר טראמפ על תמונת המודיעין בנוגע לתוכנית הגרעין של איראן. "יכול להיות שהם (צוותו של טראמפ) יבחרו במסלול אחר, באסטרטגיה אחרת, אבל אני רוצה לוודא שהם יכירו היטב מול מה אנחנו מתמודדים ביחס לאיום הנשקף מתוכנית הגרעין של איראן", הוא אמר.
