שורד השואה ג׳ורג׳ שפי שהוברח מגרמניה בגיל 7 במשלוחי הילדים (ה"קידנרטרספורט") לבריטניה אחרי פוגרום ליל הבדולח ולפני פרוץ המלחמה, קיבל אות הוקרה מנשיא גרמניה פרנק וולטר שטיינמאייר מידי שגריר גרמניה בישראל שטפן זייברט במפגש מרגש שהתקיים ביום ששי בבית השגריר בהרצליה.
האירוע התקיים לקראת יום השואה הבינלאומי המציין 80 שנה לשחרור אושוויץ. אימו של ג׳ורג׳ נרצחה באותו המחנה. בני משפחתו ומשנה למנכ״ל ארגון מצעד החיים העולמי רויטל יכין קרקובסקי נכחו באירוע.
שגריר גרמניה שטפן זייברט אמר בטקס כי הוא גאה להעניק לג׳ורג׳ את אות ההוקרה מנשיא גרמניה על פעילותו החינוכית כאיש עדות בפני התלמידים הגרמניים: ״גרמניה מבקשת להודות לך על כך שבחרת, כעד להיסטוריה, למרות הטראומה שחווית כילד, להקדיש את חייך לספר את סיפורך בבתי ספר, במועדוני ספורט ובפרלמנטים כדי ליצור פיוס והבנה למען עולם טוב יותר. כל מי ששמע את ג׳ורג׳ יוכל לעמוד אל מול מכחישי השואה״. השגריר זייברט הוסיף ואמר כי עלינו להיות ערניים כי ״הסכנה לא חלפה ועלינו לפעול באופן נחרץ נגד האנטישמיות הגוברת״.
ג׳ורג׳ שפי: ״כבוד גדול עבורי לקבל עיטור כבוד מנשיא גרמניה על פעילותי ארוכת השנים למען זיכרון השואה בגרמניה. ניצולי השואה חייבים לספר את סיפורם משום שאנחנו הדור האחרון שיכול להעיד על הדברים מכלי ראשון. במהלך חיי עשיתי זאת עם אלפי תלמידים גרמניים להם אמרתי שהם לא אשמים במה שקרה לנו אבל הם כן אחראים שזה לא יקרה שוב לעולם. העיטור הזה מלמד על ההבנה של הגרמנים את מה שקרה ומחויבותם שדבר כזה לא יקרה שוב. העובדה שהעיטור ניתן לי בשנת ה-80 לשחרור אושוויץ, המחנה בו נרצחה אמי היא ביטוי נוסף לכותרת של ספרי על חיי שהיא "דרכו של גורל". עבורי משהו עוצמתי ומרגש, לעולם אהיה אסיר תודה לאימי שהצילה את חיי״.
