משרד הביטחון וחברת רפאל חתמו על הסכם ראשון במסגרת חבילת הסיוע האמריקני בסך 8.7 מיליארד דולר, שאושרה באפריל 2024. ההסכם מתמקד בהרחבת מערך ההגנה האווירי של ישראל, במסגרת ההסכם יתוגבר ייצור מערכות ההגנה המתקדמות, ובהן כיפת ברזל, קלע דוד ומערכת הלייזר החדשנית מגן אור. מתוך הסיוע הכולל, 5.2 מיליארד דולר מיועדים לחיזוק מעטפת ההגנה האווירית.
התוכנית שנחתמה היום בתל אביב מסמנת שלב חדש בשיתוף הפעולה הביטחוני-טכנולוגי בין ישראל לארצות הברית. בטקס החתימה השתתפו מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אייל זמיר, ומנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, לצד בכירים נוספים ממערכת הביטחון, המיזם המשותף מתבסס על הצלחתה המוכחת של מערכת כיפת ברזל, המפותחת בישראל ומיוצרת בשיתוף פעולה אמריקני. המערכת, המספקת הגנה מפני רקטות, טילים וכטב"מים לטווחים קצרים ובינוניים, משלבת טכנולוגיות חדשניות ונחשבת למובילה עולמית בתחומה.
פיתוח וייצור המערכות מתבצע בשיתוף פעולה נרחב בין גופי תעשייה וביטחון משתי המדינות. רפאל מובילה את הפיתוח, בשיתוף חטיבת אלתא של התעשייה האווירית וחברת אמפרסט. הסוכנות האמריקנית להגנה מפני טילים (MDA) מהווה שותפה אסטרטגית בפיתוח וייצור המערכות הרב-שכבתיות, כולל מערכות קלע דוד וחץ, באירוע החתימה נכחו גם ראש מפא"ת תא"ל (מיל') ד"ר דני גולד, ראש אג"ת בצה"ל אלוף אייל הראל, סמנכ"ל וראש חטיבת מערכות הגנה אוויריות ברפאל שלמה טואף ובכירים נוספים מהתעשייה הביטחונית.
ראש מפא"ת במשרד הביטחון, תת-אלוף (מיל') ד"ר דני גולד: "החוזה להרחבת ההצטיידות במיירטי כיפת ברזל הוא צעד קריטי להבטחת ביטחון ישראל מול האיומים הרבים שסביבה. המערכת היא ביטוי לעליונות הטכנולוגית הישראלית ולהשקעה ארוכת טווח במחקר ופיתוח. במהלך המלחמה, המערכת הוכיחה את יכולתה יוצאת הדופן בהצלת חיי אדם ובהגנה על ערים ותשתיות, ועברה עשרות עדכונים מבצעיים כתוצאה מלמידה וחיכוך יומיומי. הסיוע האמריקאי בהגנה האווירית הוא ביטוי לשותפות אסטרטגית חזקה, שמאפשרת לישראל לשמר את יתרונה הביטחוני והטכנולוגי, תוך חיזוק משמעותי לכלכלה המקומית ולתעשיות הביטחוניות הישראליות".
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן אמר: "רפאל מברכת על חוזה ההצטיידות ועל שיתוף הפעולה עם הסוכנות האמריקנית להגנה מטילים ועם מפא"ת במשרד הביטחון. מערכות ההגנה האוויריות של רפאל, הוכיחו מאז פרוץ המלחמה, פעם אחר פעם, את יכולתיהן יוצאות הדופן ביירוט המגוון הרחב של האיומים על אזרחי מדינת ישראל. הרחבת ההצטיידות מהווה הבעת אמון נוספת במערכת כיפת ברזל וביכולותיה המשתדרגות כל העת נוכח האיומים, ואנו ברפאל נמשיך לפעול בנחישות למימוש ייעודנו להיות נדבך משמעותי בביטחון המדינה".
