אחרי יותר ממחצית היממה של עיכובים במשא ומתן, יו״ר ש״ס אריה דרעי הודיע בוועידת ש״ס השנתית בירושלים כי ישראל וחמאס סיכמו את כל המגעים לעסקת החטופים. "קיבלתי לפני מס׳ דקות הודעה סופית שהתגברו על כל המכשולים והעסקה יוצאת לדרך. עכשיו עסוקים בניסוח הטכני הסופי", אמר דרעי וציין כי "זאת לא החלטה קלה. זו החלטה קשה. אני רוצה לברך את ראש הממשלה. זו החלטה שלו. בסוף הוא צריך לקחת את האחריות וזו החלטה מהקשות שעמדו בפניו".
דרעי הוסיף כי "אין אדם שיכול היום לערער על העסקה הראשונה לשחרור החטופים שהייתה לפני מס׳ חודשים, היא הייתה במקומה. אני מבין את הכאב עכשיו וחש אותה, אבל כולם יודעים מה זה מצוות פדיון שבויים – גדלנו על בית מדרשו של מרן הרב עובדיה יוסף זצ״ל״.
בדבריו בוועידה התייחס דרעי לנושאים נוספים שעל הפרק כדוגמת חוק הגיוס. ״אני אומר את זה כאן בצורה הברורה ביותר, מי שלומד תורה ימשיך ללמוד תורה״. אמר יו"ר ש"ס והוסיף: ״אנחנו הבטן הרכה של הממשלה הזאת, אנחנו עוברים תקופה מאתגרת וקשה על רשת החינוך בני יוסף. זה ספינת הדגל החשובה שלנו ולכן נלחמים בנו. אנחנו בתקופה לא פשוטה.
בגלל זה משחקים בילדים שלנו ופוגעים בחינוך של ילדינו. מה ההבדל בין המגזר הערבי למגזר החרדי, אצלינו החינוך פחות טוב? מנסים להצר את צעדינו. כבר שנתיים שיש לנו הבטחות על אופק חדש, וכל שבוע עם תירוץ חדש ועוד בדיקה ועוד בדיקה, אבל ב״ה למרות הכל אנחנו מצליחים להביא הישגים אדירים״. דרעי אף ביקש מהנציגים מבקש "מכל הנציגים "ללא יוצא מן הכלל לעמוד לימין מנהלי המוסדות".
דרעי חלק גם מחמאות לחברי מפלגתו ואמר: "אנחנו המפלגה השנייה בגודלה אחרי הליכוד, יכולנו לבחור משרדי ממשלה גדולים יותר עם הרבה כבוד ופחות עשייה, אבל ש״ס לקחה את המשרדים עם העבודה הקשה, תיקים מאוד קשים לעבודה אבל הם נוגעים בכל אזרח. תראו את השנה האחרונה מרגע תחילת המלחמה – השרים היחידים שירדו לשטח, לקחו פיקוד ודאגו לתושבים הם שרי ש״ס״.
