משרד הביטחון, זרוע הים ומספנות ישראל ציינו היום (ג׳) את תחילת תהליך ייצור ספינות ה'רשף', בטקס 'חיתוך הפח' המסורתי שמתניע ייצור של 5 ספינות מלחמה מתקדמות. הטקס התקיים במעמד מ״מ מנכ״ל משרד הביטחון איתמר גרף, מפקד זרוע הים אלוף דוד סער סלמה, סמנכ"ל וראש מנהל הרכש הביטחוני (מנה"ר) זאב לנדאו, ראש אגף הכספים במשרד הביטחון רו"ח דקל כהן, בעלי תעשיות מספנות ישראל שלומי פוגל, אסי שמלצר וסמי קצב, מנכ״ל מספנות ישראל איתן צוקר ובכירים נוספים.
במסגרת העסקה, שהובלה ע״י מנכ״ל משרד הביטחון היוצא, אלוף (מיל׳) אייל זמיר, תספק מספנות ישראל לזרוע הים 5 ספינות מתקדמות מדגם ״רשף״ בכ-2.8 מיליארד ש"ח. הספינות החדשות צפויות להחליף את ספינות ״הנירית״ הותיקות, שייצאו משירות לאחר כארבעה עשורים.
הרשף היא ספינה רב-משימתית, שפותחה בשיתוף פעולה עם זרוע הים ומשרד הביטחון ומשלבת את מיטב מערכות הנשק והטכנולוגיות החדשניות של התעשייה הביטחונית הישראלית. ספינת הרשף הראשונה צפויה להימסר לצה"ל בעוד כשלוש וחצי שנים.
הפרויקט מהווה נדבך משמעותי בחיזוק עצמאות הייצור הביטחוני של ישראל, כחלק ממדיניות משרד הביטחון להרחבת התעשייה הביטחונית המקומית ולקידום פרויקטים ‘כחול לבן’. ייצור הספינות במספנות ישראל, לאחר עשרות שנים בהן היו נרכשות מחו״ל, מבטיח שמירה על ידע ויכולות ייצור אסטרטגיות בתחום כלי השיט, מחזק את רציפות הייצור הביטחוני ועתיד לספק עבודה למאות עובדים, מרביתם באזור הצפון.
מ״מ מנכ”ל משרד הביטחון, איתמר גרף: ״ההתעקשות של משרד הביטחון להחזיר את ייצור ספינות הלחימה של צה"ל למספנות ישראל אחרי למעלה מ-20 שנה, תעצים את קו הייצור האסטרטגי היחיד של מדינת ישראל לספינות לחימה ותחזק את מדיניות עצמאות הייצור כחול לבן, שאנו מובילים בימים אלה בשורה של תחומים קריטיים לביטחון המדינה. בזכות החוזה ממשרד הביטחון, מספנות ישראל החלה בגיוס עובדים חדשים. אין לי ספק שמדינות נוספות יילכו בעקבותינו ויצטיידו בספינות לחימה ישראליות. כך נעצים גם את היצוא הביטחוני הישראלי״.
מפקד זרוע הים, אלוף דוד סער סלמה אמר כי "ספינות הרשף יאפשרו לנו להתמודד עם אתגרים רבים כמו הגנה על הגבולות הימיים, הקרנת עוצמה ימית במרחבי הפעולה שלנו, ביצוע פעילויות מבצעיות התקפיות במעגלים קרובים ורחוקים, תוך שיתופי פעולה ושילוביות עם כלל גופי הביטחון, באופן רב זירתי ורב מימדי". לדבריו, "המעמד הזה הוא הזדמנות מצויינת להודות לאנשי הזרוע על עשייה איכותית ומקצועית, לשותפים שלנו במשרד הביטחון על עשייה משמעותית ולמספנות ישראל על החלטה אסטרטגית ושותפות קדימה. לחיי הספינות שבדרך!"
סמי קצב, יו"ר מספנות ישראל: ״אנו רואים זכות גדולה להיות שותפים בחיזוק זרוע הים וביטחון מדינת ישראל. זכות לא פחותה מכך היא לקחת חלק בפרוייקט לאומי-אסטרטגי שנותן חיות לאזור הצפון. פרוייקט שתורם ליצירת מקומות עבודה ותעסוקה בצפון הארץ בכלל ובמספנות ישראל בפרט״.
