עם סיום השלב הראשון של עסקת החטופים הצפוי להסתיים מחר, גורמים ערביים רשמיים מדווחים כי ארגון הטרור חמאס נמצא במהלך היערכות מחודשת לאפשרות של חזרה לעימות עם ישראל, כולל שינויים משמעותיים במבנה הפיקודי של הזרוע הצבאית.
לפי דיווח שפורסם בעיתון האמריקאי "וול סטריט ג'ורנל", הארגון מבצע שורת פעולות בשטח, החל ממיפוי נקודות התמקמות, דרך שיקום מערך המנהרות ועד להכשרת לוחמים חדשים. במקביל, עם העברת גופות ארבעת החטופים החללים לישראל המתוכננת למחר, יסתיים באופן רשמי החלק הראשון בהסכם שחרור החטופים.
על פי הפרסום, הארגון הפלסטיני פועל בכמה מישורים להכנת התשתית הצבאית לקראת אפשרות של חידוש הלחימה מול כוחות צה"ל. אחד הצעדים המרכזיים כולל סימון נקודות אסטרטגיות להצבת לוחמים וכן עבודות לשיקום תשתית המנהרות שניזוקה במהלך פעילות כוחות צה"ל ברצועה.
מידע שהגיע מגורמים ערביים מציין כי עז א-דין אל-חדאד, העומד בראש הזרוע הצבאית של חמאס בצפון הרצועה, קיים בתחילת החודש התייעצות עם קצינים בארגון, במהלכה נותחו תרחישים אפשריים של פעולה ישראלית. במסגרת מפגש זה, הבהיר אל-חדאד לבכירים כי האסטרטגיה הישראלית הצפויה תתמקד בניסיון להשתלט תחילה על ציר מרכזי החוצה את רצועת עזה.
לצד ההיערכות ברמה האסטרטגית, מתבצעות פעולות שונות ברמת השטח. על פי המקורות הערביים, ארגון הטרור מפיץ חומרי הדרכה המיועדים ללוחמים חסרי ניסיון, ובהם הנחיות לשימוש בכלי נשק במקרה של עימות עם חיילי צה"ל. בנוסף, הארגון מנצל ציוד צבאי שנותר ברצועה, כולל הסבת פצצות ארטילריה ישראליות למטעני חבלה מאולתרים. מחבלי חמאס גם מבצעים סריקות שיטתיות במבנים שונים בניסיון לאתר מכשירי האזנה שהוטמנו על ידי כוחות צה"ל.
ה"וול סטריט ג'ורנל" מוסיף כי במסגרת ההיערכות המחודשת, הוקמו יחידות ייעודיות בחמאס, ביניהן יחידה שתפקידה לאתר מרגלים הפועלים עבור ישראל בעזה, וכן יחידה נוספת האחראית לפקח על פשיטות אפשריות של כוחות צה"ל לתוך שטח הרצועה. גורמי מודיעין ערביים המצוטטים בדיווח מעריכים כי למרות הפגיעה המשמעותית שספג חמאס מידי ישראל, הארגון לא הוכרע באופן מוחלט.
