היועץ לביטחון לאומי של ארצות הברית מייקל וולץ, הביע חששות בנוגע לנכונותו של הנשיא האוקראיני להגיע להסדר דיפלומטי עם רוסיה. במקביל, יו"ר בית הנבחרים האמריקני רמז כי ייתכן שיידרש שינוי בהנהגה האוקראינית כדי לשמר את התמיכה האמריקנית. התבטאויות אלה מגיעות בעקבות פגישה טעונה שהתקיימה ביום שישי בין הנשיא טראמפ וסגנו לבין נשיא אוקראינה, שהסתיימה ללא הסכמות וללא מסיבת עיתונאים משותפת, כפי שתוכנן מראש.
בריאיון שהעניק לרשת CNN, העלה מייקל וולץ, היועץ לביטחון לאומי של ארצות הברית, תהיות משמעותיות בנוגע לכוונותיו של הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי. "לא ברור אם זלנסקי התכוון בכלל ללכת על משא ומתן, אם הוא אי פעם יוכל לנהל משא ומתן עם פוטין והאם הוא שותף למטרה שלנו לסיים את המלחמה הזו", אמר וולץ בשיחה עם הרשת האמריקנית.
במקביל, גורם בכיר נוסף בממשל האמריקני העלה אפשרות דרמטית אף יותר. מייק ג'ונסון, המכהן כיו"ר בית הנבחרים, התייחס לעתידו הפוליטי של הנשיא האוקראיני בריאיון שהעניק לרשת NBC ביום ראשון. ג'ונסון העלה את האפשרות שזלנסקי יצטרך לפנות את תפקידו על מנת לאפשר המשך שיתוף פעולה בין וושינגטון לקייב. בריאיון הביע ג'ונסון תקווה לשינוי בהתנהלותו של הנשיא האוקראיני כלפי הממשל האמריקני הנוכחי. "אני מקווה שזלנסקי יתעשת, ישוב לנשיא טראמפ יראה הכרת תודה, יתנצל על התנהגותו ויקבל את הסכם המינרלים הזה מכיוון שזו הדרך הטובה ביותר להגיע להסכם שלום", אמר יו"ר בית הנבחרים.
הרקע לחילופי הדברים החריפים הוא אירוע דיפלומטי משמעותי שהתרחש יומיים קודם לכן. ביום שישי התקיימה פגישה בין נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, וסגן הנשיא ואנס, לבין הנשיא האוקראיני. המפגש, שהיה אמור להוביל לחתימה על הסכם משמעותי בין המדינות, הפך למוקד של מתיחות דיפלומטית חסרת תקדים. על פי הדיווחים, הפגישה הסתיימה באופן פתאומי כאשר זלנסקי בחר לעזוב מוקדם מהמתוכנן. אירוע זה היה חריג במיוחד לאור העובדה שלא התקיימה מסיבת העיתונאים המשותפת שתוכננה מראש, ולא נחתם ההסכם שעמד על הפרק.
מומחים ליחסים בינלאומיים מעריכים כי התבטאויות הבכירים האמריקנים מסמנות נקודת שפל ביחסים בין המדינות, שהיו הדוקים במיוחד בשנים האחרונות על רקע המלחמה באוקראינה. ההתייחסות הישירה לאפשרות של החלפת שלטון במדינה זרה מהווה צעד חריג ביחסים דיפלומטיים. הדיון סביב "הסכם המינרלים" המוזכר בדברי ג'ונסון מתייחס, ככל הנראה, לתוכנית כלכלית-מדינית שהציע הממשל האמריקני לאוקראינה כחלק ממאמצי השלום באזור. עד כה לא נמסרו פרטים נוספים על מהותו של ההסכם המדובר או על הסיבות הספציפיות לכישלון המשא ומתן.
