המזכיר לענייני חוץ האמריקני, מרקו רוביו, הודיע היום (שלישי) על החלטת הממשל הפדרלי להחזיר את תנועת החות'ים הפועלת בתימן לרשימת ארגוני הטרור. החלטה זו מגיעה בעקבות מתקפות חוזרות ונשנות של הארגון על ספינות סוחר וכלי שיט צבאיים אמריקאיים במימי הים האדום, אשר משבשות את נתיבי הסחר הימיים העולמיים.
ההכרזה החדשה באה שלושה שבועות לאחר שהנשיא דונלד טראמפ הצהיר על כוונתו לשוב ולהחיל על המיליציה התימנית את הסנקציות הכלכליות המחמירות, כחלק ממדיניות חדשה כלפי ארגונים חמושים במזרח התיכון. ימים ספורים לאחר השבעתו בחודש שעבר, הנשיא כבר איתת על רצונו לשנות את המדיניות שאימץ קודמו.
צעד זה מסמן היפוך משמעותי ביחס לגישת ממשל ביידן, אשר בינואר 2021 הסיר את הסיווג של החות'ים כארגון טרור. הממשל הקודם נימק אז את החלטתו בחשש מפני החמרת המצב ההומניטרי המורכב ממילא בתימן, שכן סנקציות מחמירות עלולות היו להקשות על העברת סיוע לאוכלוסייה האזרחית.
"ההכרזה נועדה להטיל עונשים כלכליים מחמירים על הקבוצה הנתמכת על ידי איראן, בתגובה להתקפותיה על הספנות הבינלאומית בים האדום ולתקיפותיה נגד ספינות מלחמה אמריקאיות באזור", הסביר רוביו בהודעתו הרשמית, בהדגישו את ההשלכות המעשיות של ההחלטה.
תחת ממשל ביידן, החות'ים הוגדרו כ"ארגון טרוריסטי גלובלי ייעודי במיוחד", הגדרה מצומצמת יותר שאפשרה גמישות בהתמודדות עם המצב בתימן. אולם לאור פעולות הארגון בחודשים האחרונים, ובמיוחד התגברות המתקפות על נתיבי הסחר הימיים, החליט הממשל הנוכחי להחמיר את הצעדים כנגדו.
המשמעות המעשית של ההכרזה המחודשת היא כי ייאסר על אזרחים ועסקים אמריקאיים לקיים כל קשר כלכלי או מסחרי עם הארגון, וגורמים בינלאומיים שיימצאו עוסקים בסחר עם החות'ים עלולים להיות חשופים לסנקציות משניות.
ניתוח של מומחים לענייני המזרח התיכון מצביע על כך שההכרזה החדשה מהווה חלק מאסטרטגיה רחבה יותר של הממשל האמריקני להתמודד עם השפעתה האזורית של איראן, התומכת במיליציה התימנית. בוושינגטון מקווים כי ההגבלות הכלכליות המחודשות יצמצמו את יכולת הפעולה של החות'ים ואת השפעתם על היציבות האזורית.
בתגובה להכרזה, הצהירו גורמים רשמיים מטעם החות'ים כי צעדי הממשל האמריקאי לא ישפיעו על המשך פעילותם וכי הם נחושים להמשיך במאבקם. עם זאת, ארגוני סיוע הומניטרי הביעו חשש מהשלכות ההחלטה על האוכלוסייה האזרחית בתימן, המתמודדת זה שנים עם מלחמת אזרחים ומשבר הומניטרי עמוק.
