דילמה כלכלית מטרידה את משפחות האברכים: ללא קידום חוק המעונות, משפחות רבות ניצבות בפני מצוקה תקציבית. ח"כ ישראל אייכלר משווה את המצב לבחירה בין "פיתה למים". בתוך מציאות מורכבת של סדרי עדיפויות, ניכר כי המפלגות החרדיות מתמקדות בקידום חוק הפטור מגיוס, בעוד שסוגיית מימון מעונות היום למשפחות לומדי התורה נדחקת לשוליים, למרות השפעתה הישירה על המצב הכלכלי של הציבור החרדי.
בראיון היום (רביעי) בתחנת הרדיו קול ברמה, התייחס חבר הכנסת ישראל אייכלר לדילמה המרכזית העומדת בפני הנציגות החרדית: האם להתמקד בקידום חוק הפטור מגיוס או בחוק המעונות שנועד לסייע כלכלית למשפחות אברכים. כאשר נשאל מדוע נציגי הציבור החרדי בוחרים להשקיע את מרב מאמציהם בחקיקת הפטור מגיוס ולא בקידום חוק המעונות, השיב אייכלר במשל הממחיש את הלבטים: "כשאתה נמצא בשבי אתה תמיד צריך לבחור בין פיתה למים."
במהלך הריאיון הדגיש אייכלר כי למרות סדר העדיפויות הנוכחי, "חוק המעונות זה חוק צודק, גם החילונים מבינים את זה", רמז שלדעתו קיים בסיס להסכמה רחבה יותר בסוגיה זו. הנציג החרדי לא היסס להשתמש בביטויים חריפים לתיאור המציאות הפוליטית כפי שהוא תופס אותה. "אנחנו בגלות, 10 מכות תקציביות אנחנו מקבלים. אנחנו נמצאים תחת כיבוש אנטי דמוקרטי. יש כאן מהפכה צבאית, תקשורת ומשפטית", אמר אייכלר, משקף תחושת מצור וחוסר השפעה.
בהתייחסו לביקורת הגוברת מתוך הציבור החרדי כלפי נציגיו בכנסת, עמד אייכלר איתן בעמדתו: "אני לא צריך להתנצל בפני אף אחד, כולם יודעים שאנחנו עושים כל מה שיכולים. אני אומר את האמת לציבור – כל דבר שאנחנו כן מקבלים זה נס משמים".
עוד התייחס אייכלר למתח המתפתח בין הציבור החרדי לציבור הציוני-דתי. אייכלר הסביר את הדינמיקה המורכבת: "יש זעם גדול בגלל ריבוי ההרוגים. במקום שהוא יופנה לאחראים לניהול הכושל של המלחמה – יש שם כאלה שמעבירים אותו אל החרדים, שלא הולכים לשדות הקרב. יש עיר גדולה מאוד שרוב בניה יושבים במשרדים מוגנים בצבא – ושולחים את הבחורים האלו לשדות הקרב".
בעת האחרונה ניכרת התעצמות הביקורת בקרב הציבור החרדי כלפי נציגיו בכנסת בשל אי-קידום חוק המעונות. העובדה שהחוק אינו מקודם מונעת ממשפחות רבות של לומדי תורה לזכות בסבסוד משמעותי עבור מעונות היום לילדיהם. מצב זה דוחק משפחות רבות לקשיים כלכליים ניכרים. משום שההשלכות המעשיות של חוק המעונות על חיי היומיום של משפחות אברכים משמעותיות הרבה יותר. בהעדר סבסוד למעונות, נאלצות משפחות רבות להתמודד עם הוצאות גבוהות באופן לא פרופורציונלי להכנסותיהן, מה שמחריף את מצוקתן הכלכלית.
היעדרו של חוק המעונות פוגע במישרין ביכולתן של משפחות לומדי התורה לשרוד כלכלית. מצב זה מעמיד בסימן שאלה את האסטרטגיה הפוליטית הנוכחית של הנציגות החרדית ומעורר שאלות לגבי סדרי העדיפויות בין סוגיות עקרוניות לבין צרכים יומיומיים של הציבור. מקורות המקורבים לנציגות החרדית מציינים כי הדיונים בנושא נמשכים, כאשר הרבנים וחברי הכנסת מנסים למצוא את האיזון הנכון בין קידום חוק הגיוס, לבין קידום חוק המעונות, שיש לו השפעה ישירה על הרווחה הכלכלית של קהילת לומדי התורה.
איזה חוק גיוס הוא רוצה