המאבק על תקציב המשרד לשוויון חברתי הגיע לנקודת רתיחה היום (רביעי), כאשר השרה מאי גולן הודיעה על כוונתה להתנגד לאישור תקציב המדינה. במוקד העימות ניצבת תוכנית לקיצוץ של 100 מיליון שקלים מתקציב המשרד שבראשותה, צעד שלטענתה יגרום לפגיעה משמעותית בשירותים המוענקים לקבוצות אוכלוסייה שונות. בהצהרה שפרסמה, הביעה גולן את חששותיה מההשלכות של הקיצוץ המתוכנן. במהלך הדברים, סקרה את פעילות המשרד והדגישה את חשיבות עבודתו עבור קבוצות מגוונות בחברה הישראלית.
"מרגע מינויי לתפקיד השרה לשוויון חברתי, עמלתי רבות במהלך שנת 2024 למען האוכלוסיות עליהן אמון המשרד לשוויון חברתי וקידום מעמד האישה – הכוללות אזרחים ותיקים, נשים, ניצולי שואה, המגזר הערבי, מורשת יהדות יוצאי ערב ואיראן ועוד," פתחה השרה את דבריה. גולן תיארה את המאמצים שנעשו בחודשים האחרונים להגיע להסכמות תקציביות: "בחודשים האחרונים צוות משרדי ואנוכי עושים כל מאמץ על מנת להגיע לסיכום תקציבי שפוי וראוי לשנת 2025 עבור המשרד לשוויון חברתי וקידום מעמד האישה, אך ללא הועיל. יתרה מכך, נדמה שהאוכלוסיות עליהן אמון המשרד בראשותי שקופות עבור גורמים מסוימים בממשלה שחושבים שניתן להתעלם מהצרכים שלהן."
גורמים מקצועיים במשרד האוצר מסבירים כי הקיצוצים נדרשים במסגרת התאמות תקציביות כלליות, אך השרה טוענת שהפגיעה בתוכניות המשרד אינה מידתית ותוביל לנזק בלתי הפיך. בפרט, הביעה גולן דאגה מההשפעה על תוכניות המיועדות לאזרחים ותיקים ולאוכלוסיית הנשים. "כעת, רגע לפני אישור תקציב המדינה אני מבינה שאם לא אעשה מעשה – מצבן של האוכלוסיות האלו ייפגע אנושות בקיצוץ אלים של כ-100 מיליון ש״ח המיועדים ישירות לתוכניות קריטיות עבור האזרחים הוותיקים במדינת ישראל, עבור אוכלוסיית הנשים שמהווה מעל 50% מהאוכלוסייה, ואוכלוסיות נוספות שביום-יום נדחקות לתחתית סדרי העדיפויות ואין מי שישמיע את קולן", הסבירה.
עמדתה הנחרצת של השרה באה לידי ביטוי בהצהרה חסרת תקדים, בה הבהירה כי תסרב להשתתף בחקיקה שתפגע באוכלוסיות עליהן היא מופקדת: "ולכן, צו מצפוני לא יאפשר לי להיות חלק מאף חקיקה מרגע זה ואילך – אשר תוביל בסיכומו של יום לפגיעה אנושה באוכלוסיות עצומות בחברה הישראלית שעליהן אני מופקדת. אציין כי ללא סיכום תקציבי, פעילות המשרד עבור האוכלוסיות המוחלשות במדינת ישראל תיפגע קשות – כך שלא אוכל לתת מענה ראוי ומיטבי למי שהכי זקוקים לנו".
השרה הדגישה את הפער בין המחויבות המוצהרת של הממשלה לקבוצות אלו לבין ההחלטות התקציביות: "האוכלוסיות שממילא מתמודדות עם אתגרים רבים ומורכבים ביום יום – חוות פגיעה כפולה ומכופלת, ודווקא עכשיו הממשלה שאני חברה בה מחויבת להושיט להן את היד ולא לגדוע אותה במקום. המענה שהמשרד לשוויון חברתי וקידום מעמד האישה בראשותי נותן לאוכלוסיות אלו הוא קריטי ודחוף, ולכן אני שבה ומדגישה: צו מצפוני לא יאפשר לתת יד לקיצוץ אלים שכזה".
בדבריה, ביטאה גולן תקווה שגורמי התקציב ישקלו מחדש את החלטתם: "כולי תקווה שהגורמים הרלוונטיים יתעשתו לפני שיהיה מאוחר מדי, לא אוכל ואיני מתכוונת להיות חלק מהתנהלות שתוביל לפגיעה אנושה בהן – בטח לא במשמרת שלי", אמרה.
המחלוקת התקציבית משתלבת במתיחות שכבר הייתה קיימת בין השרה ליו"ר הקואליציה. מוקדם יותר באותו יום, נעדרה גולן מהצבעה במליאת הכנסת, מה שהוביל לתגובה חריפה מצד יו"ר הקואליציה אופיר כץ. בהודעה ששלח לקבוצת הוואטסאפ של סיעת הליכוד, כתב כץ: "מאי גולן, ההצבעות במליאה הן לא רשות אלא חובה של כל חבר כנסת. שוב לא הגעת להצביע ללא קיזוז וללא אישור, יום שלם. התנהלות זו לא מקובלת ופוגעת בקואליציה. יהיו סנקציות".
