במכתב חריף ששלח ראש מועצת מטולה, דוד אזולאי, לרמטכ"ל אייל זמיר, הוא מביע חשש כבד מהחלטת הממשלה להחזיר את תושבי היישוב לבתיהם החל מה-1 במרץ. לטענתו, המצב הביטחוני בגבול הצפון עדיין אינו מאפשר חזרה בטוחה של התושבים.
"לצערנו, נכון להיום, חזרתם של תושבי מטולה אינה סבירה ואינה בטוחה," כותב אזולאי במכתבו. "אנו מפצירים בך, אל תיתן ידך לחזרת תושבי מטולה לבתיהם בטרם עת."
החששות המרכזיים שמועלים במכתבו של אזולאי הן שעל אף העובדה שגדוד צה"ל מוצב כעת במטולה, ההיערכות מתוארת כ"ארעית ולא ממוסדת". כמו כן, תוכנית הגנה מסודרת על היישוב טרם גובשה. לא הופקו לקחים מאירועי הצפון מאז תחילת המלחמה, קיימות בעיות בגיוס והפעלה של כיתת הכוננות המקומית ויש נזקים נרחבים לתשתיות, מבני ציבור ומקלטים שטרם שופצו. המכתב מזכיר כי ביישוב עדיין מפונים אמצעי לחימה רבים שנותרו בשטחים פרטיים וציבוריים, כולל תלתליות, אמל"ח ונפלים.
לפי הנתונים שמציג אזולאי, רק כ-100 תושבים מתוך 2,400 חזרו עד כה למטולה. בסקר שנערך לאחרונה בקרב התושבים, עלה כי רובם מעדיפים לחזור רק בסוף שנת הלימודים ולאחר שיבחנו את יציבות המצב הביטחוני.
המכתב מזכיר גם את החשש כי מטולה הייתה עלולה להפוך ל"נחל עוז או בארי של הצפון" אילו חיזבאללה היה פותח במתקפה ב-7 באוקטובר, כאשר מוצב נרקיס היה מאויש בחצי מהסד"כ הרגיל.
"אנו דורשים לקיים תחקיר מעמיק על המחדלים בגזרת הצפון, לגבש תוכנית הגנה ברורה ומסודרת, להסדיר את פעילות כיתת הכוננות, ולהשלים את שיקום התשתיות ביישוב – רק אז נוכל לבחון חזרה בטוחה של התושבים," מסכם אזולאי.
