שיחות חשאיות בין אנשי טראמפ למתנגדי זלנסקי נחשפות

"פוליטיקו" האמריקאי, חשף היום (חמישי) כי ארבעה גורמים בכירים הקרובים לנשיא טראמפ קיימו בשבועות האחרונים שיחות מתחת לרדאר עם גורמים המתנגדים לנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. על פי המידע שפורסם, נציגי הממשל האמריקאי נועדו עם יוליה טימושנקו, מי שכיהנה בעבר כראשת ממשלת אוקראינה, וכן עם גורמים בכירים ממפלגתו של פטרו פורושנקו, הנשיא שקדם לזלנסקי. מטרת השיחות, כך דווח, הייתה לבחון את האפשרות לקדם הליך בחירות מזורז באוקראינה.

הגילויים על המגעים הדיסקרטיים מגיעים בעיתוי רגיש במיוחד, ימים ספורים לאחר שהנשיא טראמפ החליט להשהות את העברת הסיוע הצבאי לאוקראינה, צעד שעורר דאגה עמוקה בקרב הצמרת הפוליטית בקייב. ביום שני האחרון התבטא טראמפ באופן חד-משמעי כאשר אמר: "זלנסקי לא יהיה שם עוד זמן רב" אם לא תהיה התקדמות משמעותית בהשגת הסכם שלום שיענה על ציפיותיו. מייק וולץ, היועץ לביטחון לאומי, הוסיף משקל להתבטאות זו כאשר ציין כי ארה"ב זקוקה ל"מנהיג שיכול להתמודד איתנו, להתמודד בסופו של דבר עם הרוסים ולסיים את המלחמה הזו".

גורמים המעורים בפרטי השיחות מסרו כי הבכירים האמריקאים הביעו ביטחון שזלנסקי צפוי להפסיד בכל התמודדות אלקטורלית, בעיקר בשל התפשטות תחושת התשישות בציבור האוקראיני מהמלחמה המתמשכת, לצד תסכול גובר מהשחיתות הנתפסת במדינה. עם זאת, נתונים שנאספו בסקרי דעת קהל עדכניים מצביעים על תמונה שונה, כאשר זלנסקי ממשיך להוביל בפער משמעותי על פני יריביו הפוטנציאליים.

בצל המתיחות המתגברת מול הבית הלבן, המתנגדים הפוליטיים של זלנסקי מנסים למצב את עצמם כאלטרנטיבה אטרקטיבית בעיני צוות טראמפ. "הם מציגים את עצמם כאנשים שיהיה קל יותר לעבוד איתם. ואנשים שיסכימו לדברים רבים שזלנסקי אינו מסכים להם", כך לפי פרשן בכיר למדיניות חוץ במפלגה הרפובליקנית.

הערכות שנעשו על-ידי גורמים מקומיים באוקראינה מלמדות כי כשני שלישים מהאזרחים במדינה משתוקקים כיום לראות את סיום העימות, כאשר מחצית מהאוכלוסייה מוכנה לקבל פשרות מרחיקות לכת להשגת מטרה זו.

למרות זאת, ממצאי סקר שנערך השבוע על ידי מכון הסקרים הבריטי Survation מעניקים לזלנסקי יתרון ברור עם 44% תמיכה. המועמד הקרוב ביותר אליו בסקר הוא ולרי זלוז'ני, המצביא הצבאי לשעבר המכהן כיום כשגריר אוקראינה בממלכה המאוחדת, שזוכה לפחות מ-20% תמיכה. פורושנקו, הנשיא לשעבר, מקבל תמיכה של 10% בלבד מהנשאלים, בעוד טימושנקו, ראשת הממשלה בעבר, זוכה ל-5.7% תמיכה בלבד.