תקיפות מדויקות ומבצעי חיסול ישראליים מובילים לשינוי דרמטי בהתנהגות בכירי חמאס. כך עולה מהערכות מודיעיניות שפורסמו לאחרונה. על פי דיווח שהתפרסם בעיתון מעריב, ישראל מזהה דאגה הולכת וגוברת בקרב דרגים בכירים בארגון, בעקבות הצלחת מבצעי השב"כ וחיל האוויר הישראלי. ממידע שהגיע למערכת הביטחון עולה כי מרבית הדמויות המובילות בחמאס נעלמו מהמרחב הציבורי ואימצו דפוסי פעילות חשאיים. מקורות המעקב הישראליים מדווחים כי הבכירים מחשבים מסלול מחדש בתנועתם ונוקטים אמצעי זהירות חסרי תקדים.
השינוי בהתנהלות בולט במיוחד לאור התקופה שקדמה לחידוש הלחימה. בעת הפסקת האש, נצפתה תחושת ביטחון בקרב מנהיגי הארגון, שהתנהלו בפומבי ללא חשש מיוחד. אולם, לפי הערכות המודיעין, המציאות השתנתה באופן דרמטי עם חידוש המערכה הצבאית לפני כשבועיים. כעת, הדרג הבכיר בחמאס מודע היטב לכך שהוא נמצא בכוונת מערכת הביטחון הישראלית. השב"כ וחיל האוויר מנהלים מבצעי "סיכול ממוקד" – הגדרה ישראלית לחיסולים סלקטיביים של יעדים בעלי חשיבות אסטרטגית בארגוני טרור.
גורמי ביטחון ישראליים סבורים כי לחץ זה הוא הגורם המשמעותי שהוביל את חמאס לשנות את גישתו כלפי המשא ומתן עם ישראל. להערכתם, החשש מפני המשך מבצעי החיסול דחף את הארגון להפגין נכונות לשיחות אפילו בתקופה של עימות צבאי פעיל – מה שמכונה "משא ומתן תחת אש". ישראל ממשיכה לעקוב אחר התפתחויות אלה, ומעריכה כי השפעת הלחץ המבצעי על התנהלות חמאס עשויה להשפיע באופן משמעותי על המשך ניהול המלחמה ועל תהליכי המשא ומתן באמצעות המדינות המתווכות.
