מערך הגנה חלש: הכוח לא היה מוכן אפילו לתרחיש קל

דובר צה"ל מפרסם היום (ראשון) את התחקיר המבצעי בנושא הקרב במעבר 'ארז' ומנהלת התיאום והקישור 'ארז', התחקיר סוכם על ידי מפקד פיקוד הדרום לשעבר, אלוף ירון פינקלמן. צוות התחקיר קבע כי צה"ל לא עמד במשימת ההגנה על המחנה. חתירת כוח צה"ל למגע ולחימה בשעה הראשונה, תרמו להצלת חיים רבים ומנעו נזק בהיקף רב יותר. בנוסף תקיפות חיל האוויר נטרלו חדירת עשרות מחבלים נוספים.

בהתקפה על מרחב המת"ק (מנהלת תיאום וקישור) נפלו תשעה חיילים ונחטפו שלושה בחיים, מתוכם חטוף חייל אחד עדיין מוחזק בעזה. מממצאי התחקיר עולה כי חדרו למחנה בשלב הראשון כ-20 מחבלי נוח'בה, אשר ביצעו מעשי הרג, חטיפה, ביזה ופשעים אכזריים נוספים. בשלב מאוחר יותר, חדרו כ-100 מחבלים נוספים אשר חלקם מחבלי ג'יהאד אסלאמי וחלקם ללא שיוך ארגוני, שביצעו מעשי ביזה. כמו כן, בתחקיר עלה כי הכוח הלוחם שהוקצה למשימת ההגנה לא היה מספק, גם למול תרחיש יותר מצומצם.

התחקיר ארך כשנה וכלל ראיונות ושיחות עם משרתי ומשרתות המחנה, כוחות ששהו ולחמו במרחב, ומפגשים עם המשפחות השכולות של הנופלים. במסגרת התחקיר, נאספו פריטי מידע, הודעות וחומרים, על מנת ליצר תמונה בהירה ומדויקת ככל הניתן של השתלשלות האירועים כהווייתם. כחלק מכך, נאספו הקלטות של קולות קשר, איסוף מודיעין משלים, שימוש בחומרי חקירה של מחבלים אשר נתפסו בתחילת המלחמה. בנוסף, וידאו ממצלמות אבטחה, תשאולים ושחזורים בשטח.

התחקיר הינו תחקיר מבצעי צבאי אשר מתמקד בהשתלשלות האירועים, ניהול הקרבות והתנהלות כוחות הביטחון. התחקיר בחן את הלחימה במרחב מעבר 'ארז' ומנהלת התיאום והקישור 'ארז', שהיה מוקד אחד מתוך עשרות מוקדי לחימה בהתקפת הפתע בשבעה באוקטובר. חדירתם של אלפי מחבלים לעשרות מוקדים במקביל, היא הגורם המרכזי שהקשה על הגעת כוחות הביטחון למוקדי הלחימה. סוגיה זו, אשר עולה במספר תחקירים, נמצאת במרכז התחקירים המטכ"ליים.

מרחב מעבר "ארז" מחולק למספר מרחבים: מרחב המעבר הרכוב, מרחב המעבר הרגלי (הטרמינל), מרחב המחנה (מת"ק 'ארז') ומתחם 'הבלון'.

ערב מתקפת הפתע, מרחב המעבר היה נתון באחריות גזרתית של צוות קרב של גדודי 77 מחטיבה 7. במת"ק 'ארז' הוצבה פלוגת העתודה של הגדוד (למעט מחלקה אחת שהוצבה במוצב אחר). מרחב מעבר 'ארז' אויש על-ידי כוח של חמישה מאבטחי "רשות המעברים", כמקובל בסופי שבוע. בשעה 05:30 הגדוד ביצע "כוננות עם שחר", על פי הפקודות ובהתאם להערכת המצב שהייתה ידועה באותו הזמן.

בשעה 06:29 ארגון הטרור חמאס פתח במכת אש כוללת מרצועת עזה, שהופנתה במוקדמ לעבר מחנות ובסיסי צה"ל בגזרה. מכת האש כוונה לריתוק וריכוז כוחות צה"ל במרחבים המוגנים, כדי להקשות על יציאתם להגן על היישובים ולנטרול אמצעי ההגנה. המחבלים פרצו את המכשול במספר נתיבי חדירה, מהם חדרו על גבי רכבים, אופנועים ובאופן רגלי.

ציר הזמן כפי שגובש ונבחן על ידי צוות התחקיר:

שלב א' – חדירת מחבלים ראשונה למרחב הטרמינל והמחנה (משעה 06:29 עד השעה 06:59)

בשעה 06:32 מערך הצופיות בגזרה דיווח על זיהוי תנועת מחבלים על גבי טנדרים לעבר מרחב מעבר "ארז". המפקד התורן ומנהל הלחימה נכנסו לחמ"ל. כלל החיילים שנכחו במרחב המחנה נכנסו למרחבים המוגנים. באותה עת, יצאה מחלקת העתודה מרכב הכוננות ונכנסה למרחב מוגן (ששימש גם כמטבחון של הפלוגה). בין השעות 06:32 – 06:42 מחבלים פרצו את גדר הגבול וחדרו לשטח הארץ ממספר מוקדים ונעו לכיוון מחנה 'ארז,' מעבר 'ארז' וקיבוץ ארז. בדקות אלו, הצופתית הגזרתית דיווחה ברשת הקשר הגדודית על חדירות במספר מוקדים בגזרה.

בשעה 06:35 יצאה העתודה הגדודית לעבר המחבלים באחת מנקודות החדירה, תוך ניסיון לאגף אותם. בזמן הנסיעה, הונחו על-ידי סגן מפקד פלוגת העתודה לחזור, להסתובב חזרה, בשל עשרות מחבלים שחדרו למרחב המעבר. בשעה 06:42 חדרו המחבלים למעבר 'ארז', התפרסו במרחב המעבר הרכוב ו"הטרמינל" (המעבר הרגלי), ועלו לגג תוך ירי צלפים לתוך המחנה. סגן מפקד פלוגת העתודה ניסה להגיע למרחב הטרמינל ולחבור למאבטחי "רשות המעברים," אך ללא הצלחה בעקבות ירי המחבלים מהגג. עקב כך, הוא הסתובב בחזרה ונסע למושב נתיב העשרה, שכן מהאזנה לרשת הקשר הגדודית הבין כי גם לשם חדרו מחבלים.

בשעה 06:50 מפקד המחלקה תדרך את חייליו להיערכות להתקפת מחבלים על המחנה על בסיס שני כוחות: כוח מ"מ וכוח סמל. ב-06:52 חמשת עובדי "רשות המעברים", שהיו בטרמינל (המעבר הרגלי), הבחינו באמצעות מצלמות החמ"ל בהתקרבות של עשרות רבות של מחבלים, עלו לקומה השנייה של הטרמינל ונעלו עצמם באחד החדרים.

בשעה 06:54 הגיעה חוליית מחבלים לפאה הדרום – מזרחית של המחנה והניחה מטען על החומה במטרה להפיל אותה. הפיצוץ לא גרם לפריצת חומת המחנה. בזמן זה הכריזה סמלת המבצעים להיכנס למרחבים מוגנים ונעולים. סמלת המבצעים הבחינה בהתקדמות המחבלים למתחם ה'בלון' והתקשרה לעדכן את מפקד כוח הבלון, שבתגובה פנה יחד עם הצוות את המתחם ופנה לכיוון החמ"ל.

לאחר מספר דקות, חדרו מחבלים למחנה דרך השער הדרומי בזמן שלוחמי כוח המ"מ אבטחו את ציר הכניסה שדרכו נכנסו המחבלים והחלו בחילופי ירי. כוח הסמל המשיך להילחם במחבלים, בזמן שכוח המ"מ נע לחלקו המזרחי של המחנה, כדי למנוע חדירה נוספת דרך השער הראשי. באותו הזמן, אחד הלוחמים בכוח המ"מ הבחין במחבל על גג הטרמינל וחיסל אותו.

2. שלב ב' – חדירת האויב והלחימה במת"ק (משעה 06:59 עד השעה 07:20)

בשעה 07:00 שלושה מלוחמי הבלון רצו לכיוון מיגוניות ברחבת החניה. לאחר שמצאו שאלו היו נעולות (הוסבו למשרדים), הם המשיכו והסתתרו ב'שרוול' הבטונדות. כדקה לאחר מכן, מפקד הבלון הצטרף אליהם. במקביל, המחבלים פרצו את השער הראשי. המפקד התורן מיחידת המת"ק ירה לעברם ועיכב את כניסתם למחנה. בשעה 07:04 חזר מפקד התורן לחמ"ל, לאחר שנגמרה לו התחמושת ונעל את הדלתות. בשלב זה, המחבלים חדרו למחנה דרך השער הראשי והתפצלו למספר מוקדים במחנה.

מיד לאחר מכן, אחד המחבלים זרק רימון לכיוון הכניסה לחדר האוכל. בתגובה לפיצוץ, לוחמי הבלון יצאו משרוול המיגון שהיו בו ורצו לכיוון החמ"ל, תוך שהמחבל ירה לעברם. כתוצאה מהירי אחד הלוחמים נפל בדרכו לחמ"ל והלוחם השני נפטר מפצעיו מאוחר יותר בחמ"ל. במקביל, מספר מחבלים התקדמו לכיוון מתחם מגורי המת"ק, הרגו שלושה חיילים וחטפו שלושה נוספים בחיים.

3. שלב ג' – המשך הקרבות במת"ק (משעה 07:20 עד השעה 09:30)

בשעה 07:22 כלי טיס של חיל האוויר תקף במרחב. באותן הדקות, כוח המ"מ ניהל לחימה עיקשת מול מספר מחבלים סביב המיגוניות בחניה. בקרב זה נפל לוחם ונפצע לוחם נוסף. בעקבות הפגיעה בכוח, המ"מ ביקש תגבורת מהסמל. מספר דקות לאחר מכן, חבר אליו הסמל עם שלושה לוחמים נוספים. סמוך למועד החבירה בין הכוחות, מחבלים פתחו באש לעבר כוח הסמל והרגו את הסמל. מפקד המחלקה הסתער לעבר המחבלים וחיסל שניים מהם. הלחימה נמשכה ובשעה 07:34 שוגרו מספר טילי נ"ט לעבר כוח המ"מ. מהירי נהרג אחד מהלוחמים.

במטרה לצבור כוח נוסף ולהתארגן מחדש להמשך הלחימה, פנה כוח המ"מ לכיוון מגורי הפלוגה כדי לצרף אליו לוחמים מהמטבחון. כשהמ"מ זיהה מחבל במרחב, הוא שינה את כיוון התנועה של הכוח לעבר מגורי הקצינות, כדי להיערך להמשך לחימה באופן מאובטח יותר. בכוח המ"מ היו שני לוחמים כשירים, המ"מ ולוחם נוסף היו פצועים. בשעה 07:38 הכוח נכנס למגורי הקצינות, אבטח את עצמו וניהל לחימה מהמגורים. בלחימה זו נפל לוחם. הכוח, בפיקוד מפקד החוליה, ירה לעבר מחבלים שנעו לעברם במרחב "המטבחון" וחיסלו שניים מהם.

החל משעה 08:22 החלו תקיפות של כלי טיס לעבר רכבי אויב במרחב הגדר. חלקם נפגעו והאחרים הסתובבו בחזרה לרצועת עזה. תקיפות אלו עצרו גל נוסף של מחבלים. בשעה 08:30 הקרבות במחנה הסתיימו. בין השעות 09:00 – 09:30 מפקד הפלוגה הנחה את כוח מפקד החוליה להיכנס למרחב מוגן במטבחון, כיוון שכוחות חיל האוויר עתידים לבצע ירי נרחב במרחב.

4. שלב ד' – המשך קרבות במת"ק וחדירה נוספת של מחבלים (משעה 09:30 עד השעה 15:00)

בשעה 09:30 הגיע המ"מ למרחב המטבחון (שהיה בפיקוד מפקד החוליה), ולא ראה את הכוח שהיה אמור לאבטח את האזור (בעקבות הנחית מפקד הפלוגה להיכנס פנימה), ולכן הסיק שאין עוד את מי להציל במחנה. בשעה 10:30, מחבלים מארגון הג'יהאד האסלאמי ומחבלים נוספים ללא שיוך ארגוני חדרו למחנה והחלו בשורה של מעשי ביזה ושריפה. בשלב זה, המ"מ הסתתר עם לוחם נוסף, תוך שהוא שמע מחבלים והעריך כי לא נותרו חיילים לחלץ. בפועל, בניגוד להבנה של המ"מ, היו עוד חיילים בבסיס. בשעה 13:30 המ"מ יצא יחד עם לוחם שהיה איתו דרך חממות מושב נתיב העשרה וחבר לרבש"ץ של המושב.

5. שלב ה' – סריקות וטיהור המרחב (משעה 15:00 עד השעה 23:00)

בין השעות 15:00 – 15:30 כוח יחידת יהל"ם הגיע למרחב המחנה. הכוח החל לנוע לכיוון המת"ק כבר בשעה 14:00, מתוך הבנה שלוחמיו יתקלו שם בעשרות מחבלים. הכוח חולק בהגעתו לשתי גזרות, כאשר כל כוח סרק וטיהר את גזרתו, ואיתר את החיילים במקומות מחבואם. הכוח לא נתקל במחבלים חיים במהלך הסריקות.

בשעה 15:45 כוח מסיירת צנחנים, נע למרחב הטרמינל (המעבר הרגלי) וחילץ את חמשת עובדי "רשות המעברים" ששהו בתוך חדר התקשורת. הכוח לא נתקל במחבלים חיים במהלך הסריקות. בשעה 19:00 בערך, כוח יהל"ם ריכז והוציא את כלל חיילי וחיילות המת"ק לצומת יד מרדכי, ולאחר מכן פינו לצומת את כלל החללים והפצועים ברכבי היחידה. בשעה 23:00 האחריות על המחנה חזרה לכוח הגזרתי.

עיקרי מסקנות תחקיר הקרבות במעבר 'ארז' ומת"ק 'ארז' קבעו בין היתר, כי היה ניתן לבלום את האויב ולהביא לסיום הלחימה בתוצאות שונות, לו הייתה מתבצעת היערכות שונה של הכוחות. הכוח הלוחם שהוגדר למשימת ההגנה ב"תיק הגנת המחנה" – אין בו די להגנת המחנה גם בתרחיש חדירה מֵקֵל משהיה בפועל.