נפתלי בנט, שכיהן בעבר כראש הממשלה, עשה היום (שלישי) צעד ראשון רשמי לקראת חזרתו לחיים הפוליטיים במדינה. בנט, שלאחר סיום כהונתו הצהיר על פרישה מהפוליטיקה, נרשם אצל רשם המפלגות תחת הכותרת הזמנית "בנט 2026". על אף שמדובר בצעד משמעותי, מקורביו של בנט מסייגים ומדגישים כי עדיין לא התקבלה החלטה סופית על התמודדות. הם מציינים כי הרישום נועד להכין את התשתית ליום שבו תתקבל החלטה להתמודד במערכת הבחירות הבאה לכנסת.
המהלך המשפטי-פורמלי של רישום מפלגה חדשה תחת הכותרת "בנט 2026" מסמן את תחילת דרכו של ראש הממשלה לשעבר בחזרה לזירה הפוליטית הישראלית. בהודעה רשמית שיצאה מטעמו נכתב בזהירות: "אם וכאשר יוחלט על התמודדות לבחירות בפועל, תצא הודעה בעניין". ניסוח זה משאיר פתח לנסיגה מהחלטה סופית, אך המהלך עצמו מעיד על כוונות רציניות.
למרות ההסתייגות הפומבית, מאחורי הקלעים ניכר כי בנט אינו מסתפק בצעדים פורמליים בלבד. גורמים המקורבים לתהליך מדווחים כי מנהיג מפלגת ימינה לשעבר כבר החל לגבש סביבו צוות יועצים אסטרטגיים ואנשי מקצוע במטרה להכין את הקרקע להתמודדות אפקטיבית בבחירות הבאות. המוטיבציה להשקיע מאמצים אלו נתמכת, בין היתר, בנתוני סקרים אופטימיים שנערכו לאחרונה, המנבאים למפלגה בראשותו פוטנציאל להשיג יותר מ-20 מנדטים. נתון מעניין שעולה מאותם סקרים הוא שמרבית התמיכה בבנט מקורה בקרב מצביעי גוש המרכז-שמאל, דבר המסמן שינוי משמעותי בדפוסי ההצבעה ביחס לעברו הפוליטי.
המהלך הנוכחי מהווה תפנית מפתיעה בתכניותיו המקוריות של בנט. לאחר סיום כהונתו הקצרה כראש הממשלה ופירוק הממשלה שהקים יחד עם יאיר לפיד, הודיע בנט על פרישה מהחיים הפוליטיים והצהיר כי בכוונתו להישאר הרחק מהזירה הפוליטית למשך מספר שנים לפחות. אולם האירועים הדרמטיים של 7 באוקטובר והמשבר העמוק שפקד את המדינה בעקבותיהם הביאו אותו לשקול מחדש את עמדתו. בנט הגיע למסקנה כי המצב מחייב אותו לזרז את שובו לזירה הציבורית, על אף שמקורביו עדיין מדגישים כי ההחלטה הסופית טרם התקבלה.
