במפגש מצומצם עם פעילי שבת אמש (שני) אמר סגן שר החקלאות חה"כ הרב משה אבוטבול כי ההחלטה של הנהלת רשת ביג לפתוח את הקניון החדש בפי-גלילות היא החלטה אומללה שטוב היה אלמלא לא הייתה מגיעה לעולם, אחר ומעבר לכאב שיש בפריצת חומות השבת, יש בכך גם פגיעה אנושה באלפי עובדים שנאלצים לעבוד בשבת בניגוד לצו מצפונם. "ההחלטה של ביג פוגעת בעובדים רבים, היא החלטה לא חוקית בעליל, והיא החלטה פוגענית שפוגעת בזכויות העובדים ליום מנוחה בשבת".
סגן השר אבוטבול שכיהן במשך שנים כיו"ר 'השדולה למען השבת בכנסת', הזכיר כי לפני כ-4 שנים פירסם במסגרת השדולה 'קול קורא' עליו היו חתומים גדולי ישראל מכל העדות והחוגים, ובראשם מרן הגר"ח קנייבסקי זצ"ל ומרן הגר"ש כהן זצ"ל, גדולי האדמו"רים וראשי הישיבות. 'קול קורא' בו הדגישו כולם את החשיבות שלא לבקר או לרכוש באתרים וחנויות שפותחים בשבת. "מוטלת חובה קדושה על יראי ה' וחושבי שמו להימנע מלבקר באתרים ומקומות שאינם שומרים השבת כהלכתה ולא לפרנסם כלל, אף אם הדבר כרוך בטרחה מרובה והוצאות יתירות, ומכאן קריאה לכל מנהלי מוסדות החינוך ומארגני ימי נופש להדיר רגלם ממקומות אלו ויש להקפיד בכך מאוד ואין מזרזין אלא למזורזין", כתבו גדולי ומאורי הדור.
"הדברים ברורים עתה שבעתיים", אומר סגן השר אבוטבול, "כאשר פתיחת הקניון החדש בפי גלילות מלווה במסע צורמני מיוחד של הנהלת הרשת, עם קריאות מתלהמות הפוגעות בכבוד השבת, דבר שפוגע בציבור גדול של מיליוני יהודים בארץ שהשבת ומסורת ישראל יקרה להם, ולו רק היו שומרי השבת ומכבדיה עומדים על זכויותיהם ולא קונים במקומות שרומסים את כבוד השבת, הנהלת הרשת הייתה חוזרת בה מההחלטה הכואבת, ומכריזה על סגירת הקניון בשבת".
בהמשך דבריו סיפר סגן השר על מאבק שניהל בשעתו עוד כאשר היה סגן ראש עיריית בית שמש, בעת שנפתח מרכז ביג בבית שמש, ובתחילה הייתה בו מסעדת טריפה שנפתחה בשבת, דבר שהכאיב מאוד לכלל תושבי בית שמש כעיר של מסורת ואהבת תורה. "בימים ההם ניהלנו מאבק, ערכנו תפילת מוסף המונית ברחובה של עיר עם אלפי תושבים שהגיעו מכל העיר, כאשר הגאון הגדול רבי בן ציון מוצפי שליט"א חיזק את כולם בדברי נועם על חשיבות שמירת השבת ובפרט בפהרסיה. בהמשך הדרך הגענו לסיכום כי הנהלת ביג והקניון בבית שמש נסגר בשבת, ואף המסעדה הפכה לכשירה. לכן בהנהלת ביג יכולים כשרוצים גם אחרת, ואני קורא להם לשחזר את המודל של ביג בית שמש, ולסגור את הקניון בפי-גלילות בשבת. אין לי ספק שהם יראו בכך ברכה עצומה ומרובה, כי השבת היא מקור הברכה. אנו במדינה יהודית וגם ראש הממשלה המנוח מנחם בגין ע"ה הזכיר כשסגר את שערי אל על בשבת שגם בסלוניקי סגרו את הנמל בגלל העובדים היהודים", אמר סגן השר.
בסיום דבריו אמר סגן השר אבוטבול כי בשבועות האחרונים הגיעו אליו פניות כואבות מצד בעלי עסקים שסביב הקניון החדש בפי-גלילות, והללו זועקים בכאב כי פתיחת הקניון בשבת פוגעת בכל העסקים באזור שסגורים בשבת, ואם לא יצליחו לעצור את הפריצה זה יכול לגרור חלילה גם תגובת שרשרת גם מכאלו שחפצים בכל עוז לשבות בשבת.
