תגבור כוח אווירי אמריקאי משמעותי במזרח התיכון

במהלך המעיד על העצמת הנוכחות הצבאית האמריקאית במזרח התיכון, הודיע הפנטגון כי מזכיר ההגנה, פיט הגסת', הורה על תגבור משמעותי של כוחות האוויר באזור.

ההודעה הרשמית, שפורסמה הלילה (רביעי), כוללת את הגעתה של נושאת מטוסים שנייה ואת פריסתן של "טייסות נוספות ונכסים אוויריים שיחזקו את יכולות הסיוע האווירי ההגנתיות באזור".

פרטים רבים מההודעה כבר פורסמו במהלך השבוע האחרון, אך כעת הם מקבלים אישור רשמי לאחר ביקורו של מפקד פיקוד מרכז האמריקני (סנטקום), הגנרל מייקל קורילה, ופגישתו עם הרמטכ"ל הישראלי, רב-אלוף אייל זמיר.

גורמים אמריקניים ששוחחו עם סוכנות הידיעות "רויטרס" אישרו כי לפחות ארבעה מפציצים אסטרטגיים מסוג B-2 Spirit הגיעו לבסיס האסטרטגי האמריקני באי דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי. בנוסף למפציצים, נצפו באי גם מטוסים חיוניים לתמיכה בפעילותם, ביניהם מטוסי תדלוק אווירי, מטוסי תובלה ומטוסי מודיעין. מיקומו של האי, כ-3,800 ק"מ מאיראן, מציב אותו מחוץ לטווח הטילים הבליסטיים האיראניים המוערך.

בנוסף לתגבור המפציצים, הודיע מזכיר ההגנה הגסת' על הפניית נושאת המטוסים "קרל וינסון" וקבוצת הקרב שלה לאזור האחריות של פיקוד מרכז (סנטקום) והארכת משימתה של נושאת המטוסים "הארי טרומן" שכבר נמצאת באזור. אתמול דיווחו בלוגרים העוסקים במודיעין גלוי כי קבוצת הקרב של "קרל וינסון" נצפתה חוצה את ים סולו באזור הפיליפינים, דבר המעיד על התקדמותה המהירה לעבר המזרח התיכון, לאחר שיצאה מבסיס הצי האמריקני באי גואם מוקדם יותר השבוע. תגבור הכוחות האוויריים האמריקאיים באזור מעיד על רמת דריכות גבוהה ועל מחויבות אמריקאית לחיזוק היציבות האזורית.