במפגש החגיגי שנערך היום (רביעי) במשרד הנגב, הגליל והחוסן הלאומי, פתח השר יצחק וסרלאוף בפני הנוכחים צוהר לאירוע מכונן בחייו. וסרלאוף בחר לשתף את עובדי המשרד בחוויה אישית ומשמעותית שהתרחשה לפני שנה בדיוק, כאשר נאלץ להתמודד עם משבר בריאותי פתאומי.
נסיבות האירוע, כפי שתיאר אותן השר, התרחשו באחד הימים הטעונים של המלחמה. "לפני שנה בדיוק חזרתי מישיבת ממשלה. בדרך הביתה אני מרגיש שמשהו עם הלב שלי לא בסדר. אני מרגיש שהלב שלי פיצוצים. זה היה בעיצומה של המלחמה, הרבה כאב בחוץ, הרבה אחריות על הכתפיים, ואני אומר לנהג קח אותי לאיכילוב," סיפר וסרלאוף לקהל המאזינים.
תיאור הגעתו למרכז הרפואי היה דרמטי ומוחשי. "אני מגיע לאיכילוב גמור, מחברים אותי למכשירים וכל מה שצריך, עטים עליי רופאים, הרבה מתח. אחרי שעה וחצי מגיע אליי הדוקטור ואומר לי: 'אנחנו מתלבטים אם לצנתר אותך, אנחנו מזהים גבשושיות בעורקים, יש לך בעיה'," שחזר השר את הרגעים המטלטלים.
בנקודת מפנה זו, קיבל וסרלאוף החלטה שתשנה את חייו. הוא הודה בפני הנוכחים באורח החיים הלא בריא שניהל עד אז. "הייתי מעשן כבד, קצת הרבה עודף של שומן – וברגע אמרתי לו: אני אקבל את ההחלטה, אתם לא מצנתרים, אני מפסיק לעשן, אני מתחיל לאכול בריא ומתחיל לעשות כושר גופני," הצהיר השר בנחישות.
תגובת הצוות הרפואי להצהרתו של וסרלאוף היתה ספקנית, כפי שהוא עצמו מתאר. "הרופא מסתכל עליי, מחייך, ואומר לי רבים וטובים ממך היו כאן ואמרו את זה וחזרו אחר כך. אמרתי לו: אין לי ברירה. יצאתי משם וזרקתי את חבילת הסיגריות שלי. הרגשתי שאני יוצא ממסע של עבדות לחירות, ובסוף זה השתלם."
במהלך דבריו, קשר השר וסרלאוף בין סיפורו האישי לבין ערכי החג המתקרב וייעודו של המשרד שבראשו הוא עומד. "אני חושב שבכל שנה אנחנו חווים איזה אירוע אישי או החלטה פנימית, וגם החלטה לאומית במקרה שלנו," אמר השר, והוסיף: "זה מה שמחבר בין כולנו, המשמעות של העבודה המשותפת במשרד הנגב והגליל עבור הציבור, עבור אזרחי ישראל עבור מדינת ישראל."
הסיפור האישי שחלק השר וסרלאוף הדגיש את הקשר בין החוויה הפרטית לבין התהליכים הלאומיים. המטאפורה שבחר להשתמש בה – המעבר מעבדות לחירות – מהדהדת את מסריו המרכזיים של חג הפסח, ומשקפת את תפיסתו לגבי המחויבות האישית והמשותפת לקידום יעדי המשרד והמדינה. אירוע הרמת הכוסית המסורתי לכבוד החג היווה במה מתאימה לשיתוף סיפור ההתגברות והשינוי שעבר השר, ושימש כהשראה לנוכחים לקראת החג המתקרב.
