"הראיון היה הזדמנות עיתונאית ייחודית, לא קיבלתי דבר בתמורה"

בטור מיוחד שפורסם בג'רוזלם פוסט, הגיב העורך הראשי של העיתון, צביקה קליין, לפרשה בה נעצר ונחקר לאחרונה, המכונה בתקשורת 'קטארגייט'.

קליין פתח את דבריו בהסבר על הרקע לראיון שקיים עם ראש ממשלת קטאר, וטען כי ראה בכך "הזדמנות עיתונאית נדירה" על רקע תפקידה המרכזי של קטאר במשא ומתן בין ישראל לחמאס ערב פרוץ המלחמה בסוף 2023, עת מונה לעורך הראשי.

"פניתי לגורמים שייצגו את ממשלת קטאר, ולאחר דין ודברים – הייתי לעיתונאי הישראלי הראשון שראיין את ראש ממשלת קטאר," כתב קליין, והדגיש כי הכתבה פורסמה בשקיפות מלאה ובסטנדרטים עיתונאיים גבוהים. בהתייחסו לחשדות שעלו סביב הפרשה, הכחיש קליין בתוקף קבלת כל טובת הנאה: "לא קיבלתי דבר. לא טובת הנאה, לא תשלום, לא שום הבטחה. חזרתי לארץ, וכנראה שעובדה אחת לא נראתה הגיונית בעיני חוקרי המשטרה: שלא קיבלתי כלום."

קליין תיאר את חקירתו הממושכת, שנמשכה כ-12 שעות, בהן נלקח ממנו הטלפון ללא צו והוא נחקר לבדו, ללא קשר עם משפחתו. הוא הביע תרעומת על ההדלפות מהחקירה שפגעו בשמו הטוב. למרות זאת, הוא סיכם את דבריו במסר נחרץ: "הפרשה הזו לא תרתיע אותי. לא תרתיע את הצוות המסור שלי. לא תרתיע אף עיתונאי שפועל ביושר ובאומץ. אנחנו לא כפופים לאיש, לא פועלים למען אינטרסים זרים, ולא חייבים כלום לאף אחד."