במוקדים שונים ברחבי המדינה מתמודדים היום (רביעי) צוותי החירום עם תופעת שריפות נרחבת, המתפתחת על רקע שילוב מסוכן של תנאי אקלים קיצוניים ומשבי רוח עזים במיוחד. האש, שהתלקחה תחילה באזור הרי ירושלים, התפשטה במהירות גם לכיוון העיר אלעד ובית שמש, ויצרה מצב חירום מורכב הדורש התערבות מיידית.
בעקבות התפשטות העשן הסמיך והתקדמות הלהבות לעבר ריכוזי אוכלוסייה, נאלצו גורמי ההצלה להוציא מהמקום שתי ישיבות באלעד, בהן שוהים באופן קבוע כ-1,300 תלמידים. ההחלטה התקבלה בשל דאגה מממשית לאפשרות של פגיעה בריאותית כתוצאה משאיפת עשן. דוברות ארגון ההצלה מסרה שנכון לשעה זו לא התקבלו דיווחים על נפגעים, אולם המצב נותר קריטי ומצריך ערנות מתמדת, כאשר הפעילות האינטנסיבית בשטח ממשיכה במלוא העוצמה.
במקביל, עיריית בית שמש פרסמה הודעה רשמית לתושבים לפיה "ניתנה הנחיה לפנות את קו הבתים הראשון מטעמי עשן בלבד, ולא בשל סכנת אש ישירה". עם זאת, העירייה הדגישה כי המצב דינמי ותושבי האזור מתבקשים להישאר קשובים להתפתחויות ולעדכונים נוספים שיימסרו בהמשך.
באזור בית שמש פועלים בשעות האחרונות עשרה צוותי כיבוי המנהלים מאבק עיקש בלהבות במטרה למנוע את התפשטותן אל עבר שכונות המגורים הסמוכות. צוותי הכבאים עובדים ללא לאות לבלימת התקדמות האש ולמניעת נזק לחיי אדם ולרכוש. כחלק מניהול האירוע החליטו גורמי הביטחון לחסום את כביש נהר הירדן המוביל לאזור השריפה, זאת במטרה למנוע סיכון למשתמשי הדרך ולאפשר לכוחות הפועלים בשטח לנוע בחופשיות ולבצע את משימתם ביעילות מרבית.
המערכה נגד האש מגייסת משאבים חסרי תקדים, כאשר בסך הכל משתתפים במאמץ הכיבוי 63 צוותים מכל רחבי הארץ. התגבורת האווירית כוללת 11 מטוסי כיבוי ושני מסוקים המשחררים מטעני מים על מוקדי האש. בנוסף, הופעלו טרקטורוני כיבוי מיוחדים המותאמים לתנועה בשטח הררי ומאתגר.
לצורך ניהול יעיל של המבצע המורכב, הוקם מרכז פיקוד ושליטה (חפ"ק) מרכזי באזור לטרון. במקביל הוכרז על הפעלת נוהל "לפיד אדום" – פרוטוקול חירום המופעל במקרים של שריפות בהיקף נרחב – והוחלט על גיוס כללי של כל הכוחות במחוז ירושלים, תוך הזעקת סיוע ממחוזות אחרים ברחבי המדינה.
הרשויות המטפלות באירוע מפצירות בציבור להתרחק מזירות השריפה, לציית להנחיות שמפרסמים כוחות החירום ולהימנע ככל האפשר משהייה בשטחים פתוחים באזורים המושפעים. המחנק הנגרם מהעשן עלול לגרום לקשיי נשימה, במיוחד בקרב אוכלוסיות רגישות כמו ילדים, קשישים ואנשים הסובלים ממחלות ריאה.
