האירוע החל בשעות הבוקר המוקדמות כאשר דווח על שריפה משמעותית באזור המיוער של הרי ירושלים. תוך שעות ספורות התרחבה האש והתפשטה לממדים מדאיגים, עד שהגיעה לקרבת כביש 1, הציר המרכזי המחבר בין מישור החוף לבירה. רשויות התחבורה הורו על סגירה מוחלטת של הכביש בשני כיווני הנסיעה, צעד חריג המעיד על חומרת המצב.
בתגובה להתפתחות המהירה של האש, הופעל בשירותי הכבאות וההצלה נוהל "לפיד אדום" – הכרזה המשקפת את רמת הכוננות הגבוהה ביותר ומובילה לגיוס מיידי של כבאים מכל רחבי הארץ. במקביל, דרך משרד החוץ, פנתה ישראל לקבלת סיוע בין-לאומי ממדינות האזור, וביקשה את הגעתם של מטוסי כיבוי מיוון, קפריסין, בולגריה, קרואטיה ואיטליה.
צילום וידיאו דוברות כבאות והצלה
המערך האווירי הישראלי נכנס אף הוא לפעולה, כאשר בדקות האחרונות המריא מטוס כיבוי ראשון מסוג "שמשון" מבסיס חיל האוויר, והוא עושה את דרכו לאזור השריפות. כבר קודם לכן בוצעה הטלה של חומרים מעכבי בעירה באזור מסילת ציון, במטרה לעצור את התקדמות הלהבות.
אנשי מערך הכיבוי פועלים כעת בשבעה אזורי אש עיקריים שהתפתחו ברחבי הרי ירושלים ושפלת יהודה. במערב, האש אוחזת באזור מבוא חורון והשטחים החקלאיים הסמוכים אליו. בציר המרכזי, הלהבות פועלות לאורך דרך בורמה לכיוון היישוב בית מאיר, וכן בקרבת מסילת ציון ובסמוך לתחנת הדלק שבשער הגיא. באזור לטרון התפתחו מספר מוקדי שריפה, כמו גם לאורך הגבול המזרחי של היישוב נווה שלום וביער אשתאול הסמוך.
כוחות הכיבוי מרכזים את עיקר המשאבים והמאמצים באזור היישוב שורש ובאזור הידוע כשלוחת השיירות, כדי למנוע את התקדמות חזית האש הפעילה לכיוון שמורת המסרק. התפשטות הלהבות לכיוון זה עלולה להחמיר את המצב באופן משמעותי בשל התנאים הטופוגרפיים והצמחייה הצפופה באזור.
במקביל למאבק באש, התבצע פינוי מסודר של אוכלוסיות בסיכון. ראשית הושלם פינוי דייריו של בית הדיור המוגן 'פרוטיאה בהר', שרבים מהם קשישים ומוגבלים בניידות. בהמשך, בהתאם להנחיות גורמי החירום, החל פינוי של תושבי היישובים נווה אילן, שורש ויד השמונה, הנמצאים בקו הסכנה הישיר של האש.
הרשויות קוראות לציבור הנהגים והמטיילים להימנע מהגעה לאזור ולציית להוראות כוחות הביטחון וההצלה הפועלים בשטח. זאת על מנת למנוע עומסי תנועה שיקשו על תנועת רכבי החירום ולהימנע מסיכון מיותר של אזרחים נוספים.
בעיר אלעד, הסמוכה לאחד ממוקדי השריפה, התקיימה הערכת מצב בחפ"ק (חבורת פיקוד קדמית) האחוד בנקודת השיטור העירונית. בעקבות האירוע, הנחה מפקד המרחב המשטרתי, בהתאם להמלצות גורמי החירום וההצלה, להמשיך ולהיערך מבצעית לאפשרות של פינוי תושבים מהעיר והסביבה, אם יחמיר המצב.
