ישיבת הקבינט המתוכננת להתקיים מחר (שישי) בשעות הצהריים, צפויה להוות צומת החלטה משמעותי בניהול המערכה בעזה. בפגישה, שבה ישתתפו בכירי מערכת הביטחון, יוצגו בפני נתניהו תוכניות אופרטיביות להרחבת הפעילות הצבאית והעמקת המהלכים הקרקעיים ברצועת עזה.
הישיבה מתכנסת לאחר שבדיוני הקבינט האחרונים התגבשה הסכמה רחבה סביב אסטרטגיה של העצמה הדרגתית ומבוקרת של הלחימה. האסטרטגיה המסתמנת מבוססת על שני נדבכים מרכזיים: מצד אחד, שמירה על אפשרות להשגת הסדר שיאפשר את שחרור החטופים המוחזקים בידי חמאס, ומצד שני, הפעלת לחץ צבאי משמעותי שידחוף את הארגון להסכים לעסקה שכזו.
מערכת הביטחון נערכת בימים אלה להרחבה ניכרת של היקף הפעילות הקרקעית ברצועה. צה"ל מתכונן להעמיק באופן משמעותי את התמרון היבשתי בעזה בסדרי גודל חסרי תקדים, וזאת בטווח הזמן המיידי. גורמים במערכת הביטחון הבהירו בשיחות סגורות כי במידה שלא תושג התקדמות ממשית במאמצים להשבת החטופים באמצעות משא ומתן, לא תהיה ברירה אלא להרחיב את הפעילות הקרקעית, במטרה להפעיל לחץ מיידי על חמאס ולקדם את המאמצים להשבת החטופים.
תהליך אישור התוכניות כבר עבר שלבים מקדימים משמעותיים. על פי הדיווחים, הרמטכ"ל אייל זמיר ושר הביטחון ישראל כ"ץ כבר נתנו את אישורם העקרוני לתוכניות הפעולה, וכעת נדרש אישורו הסופי של ראש הממשלה כדי להוציאן לפועל.
במקביל, כחלק מההיערכות להרחבת הפעילות הצבאית, נשלחו בימים האחרונים פקודות גיוס חדשות לחיילי מילואים רבים, וזאת לקראת אפשרות של כניסה נוספת ומורחבת לרצועת עזה. בשטח ניכרת היערכות מואצת לתגבור הכוחות הפועלים כבר באזור, תוך מתן דגש על מוכנות מבצעית גבוהה לקראת המהלכים הבאים.
האסטרטגיה המתגבשת משקפת את המורכבות שבניהול המערכה הנוכחית, כאשר ברקע עומדת כל העת סוגיית החטופים והמאמצים להשיבם הביתה. הגישה הנוכחית, כפי שמשתקפת מדיוני הקבינט האחרונים, מבקשת לנווט בין הצורך להפעיל לחץ צבאי משמעותי על חמאס לבין הרצון לשמר ערוצי משא ומתן שיאפשרו את שחרור החטופים.
