עימות פומבי נוסף: דו"צ התבטא נגד עמדת הממשלה וחטף

לאחר 49 ימי לחימה במסגרת מבצע "עוז וחרב", הכריז היום תת-אלוף אפי דפרין, דובר צה"ל, על מעבר לשלב חדש ואינטנסיבי יותר במערכה – מבצע "מרכבות גדעון". בהודעתו לתקשורת סקר דפרין את הישגי צה"ל עד כה, ביניהם "חיסול בכירים, פתיחת מסדרון מורג, פגיעה משמעותית בתשתיות, השמדת חטיבת רפיח, והשתלטות מלאה על המרחב בין פילדלפי למורג".

המבצע החדש יכלול, לדברי דובר צה"ל, "מתקפה רחבה, הכוללת הנעה של מרבית אוכלוסיית הרצועה, זאת על מנת להגן עליה באזור סטרילי מחמאס". בנוסף, יימשכו התקיפות האוויריות וחיסול מחבלים, כאשר המודל שיושם ברפיח ייושם גם באזורים נוספים ברצועה.

לצורך המבצע המורחב הוציא צה"ל צווי גיוס לעשרות אלפי אנשי מילואים. "הגיוס בוצע לאחר ניתוח מדויק של הצרכים, ומתוך הבנה עמוקה של העומס על אנשינו", הסביר דפרין, והוסיף כי "אנשי המילואים הם המשענת של צה"ל ואנחנו מכירים ומעריכים את תרומתם".

בתשובה לשאלה בנוגע למטרות המלחמה, אמר דובר צה"ל בבירור: "המבצע, המטרה העליונה שלו היא השבת החטופים, לאחר מכן מיטוט שלטון חמאס, הכרעתו והכנעתו – אבל ראשית השבת החטופים". דברים אלו מיקדו את תשומת הלב לחילוקי דעות משמעותיים בין הפיקוד הצבאי לבין הדרג המדיני בנוגע לסדרי העדיפויות במלחמה.

כאשר נשאל על דברי הרמטכ"ל שהזהיר כי לחץ צבאי עלול לסכן את החטופים, סירב דפרין להתייחס לתוכן דיונים סגורים, אך הדגיש: "החטופים לנגד עינינו תמיד, מאלוף פיקוד הדרום ועד אחרון החיילים פה. החטופים לנגד עינינו תמיד ולשם כך אנחנו פועלים".

בתגובה חריפה לדברי דובר צה"ל, מיהר השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, לתקוף: "דובר צה"ל, אתה שוב מתבלבל לחשוב שהצבא הוא מעל לדרג המדיני. בדמוקרטיה זה עובד אחרת: הדרג המדיני קובע, והצבא מבצע. המטרה העליונה והראשונה היא מיטוט חמאס, ורק באמצעותה נוכל להשיב את החטופים בביטחון. אי השגת המטרה הזו בראש ובראשונה, תוביל חלילה לעוד רציחות וחטיפות רבות בעתיד. כך קבע הדרג המדיני – גם אם זה פחות מוצא חן בעיניך".

סוגיית גיוס החרדים עלתה גם היא במהלך התדרוך, כאשר דובר צה"ל נשאל האם הצבא פועל במלוא כוחו לגיוס החרדים. דפרין השיב כי "לצה"ל כרגע, למבצע, יש מספיק סד"כ כדי למלא את המשימות שלו", והוסיף שצה"ל "פועל ושולח צווי גיוס לכל נער בן 16.5 במדינת ישראל".

כאשר נשאל על דברי השר סמוטריץ' בנוגע לכיבוש קבוע של רצועת עזה, השיב דפרין בזהירות: "אנחנו מאמינים שהפעולה שבה אנחנו נוקטים והשיטה הצבאית שבה אנחנו נוקטים, היא השיטה הטובה ביותר כדי לממש את האסטרטגיה שנקבעה על ידי הדרג המדיני".

דפרין התייחס גם למצב בגבול הצפוני, בתשובה לשאלה על האפשרות שהמון דרוזי יצבא על גבול ישראל, ואמר: "אנחנו עוקבים אחרי האירועים בסוריה. תקפנו בשבוע שעבר כדי לאותת למשטר הסורי, אותו דבר עשינו גם בסוף השבוע. אנחנו עוקבים ומבצעים הערכת מצב ונפעל בהתאם".

בסיכום דבריו, ניסה דפרין להפיג את הרושם של מתיחות בין צה"ל לממשלה ואמר: "צה"ל פועל בכפוף לדרג המדיני ובתיאום מלא איתו. התוכניות הוצגו לדרג המדיני ואני חוזר ואומר, מטרת המלחמה היא השבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס. המטרות האלה הן כרוכות אחת בשנייה, ככה אנחנו מאמינים וככה אנחנו פועלים".