במהלך מסעו למזרח התיכון, התייחס נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לתפקידה המרכזי של וושינגטון בשחרור החטופים הישראלים. בשיחה שקיים עם כתבים במטוס הנשיאות "אייר פורס 1" היום (רביעי), בדרכו לקטאר, טען הנשיא כי המאמצים האמריקניים היו מכריעים להצלת חיי החטופים.
"בלעדינו – כנראה שכל החטופים היו מתים. הישראלים נלחמו במשך זמן רב, מגיע להם הרבה קרדיט – אבל לאנשים שלי מגיע הרבה קרדיט – אולי הכי הרבה", אמר טראמפ לכתבים שליוו אותו. הנשיא התייחס לשחרורו האחרון של שורד השבי עידן אלכסנדר, וטען כי לפי הערכתו נותרו כעת כ-20 חטופים חיים. הוא הוסיף התחייבות: "נוציא אותם בהדרגה".
בהתייחסו לסוגיית הסרת הסנקציות האמריקניות מסוריה, נושא שעורר דיון ער בשבועות האחרונים, הדגיש טראמפ כי הממשל האמריקני שיתף את ישראל בהחלטה זו טרם יישומה. "אמרנו לישראל שאנחנו עושים את זה. הסיבה שעשיתי את זה – דיברתי עם ארדואן שאני מסתדר איתו מעולה, ועם בן סלמאן, והם חשבו שזה מאוד חשוב. זה נותן להם לסוריה, סיכוי טוב לשרוד", הסביר הנשיא.
טראמפ הבהיר כי לדעתו ביקורו הנוכחי במזרח התיכון, שאינו כולל עצירה בישראל, אינו פוגע ביחסים עם ירושלים. לדבריו, המסע הדיפלומטי "לא שם את ישראל בשוליים" וההיפך הוא הנכון – הביקור "טוב מאוד לישראל", כהגדרתו.
בנוסף, חשף הנשיא האמריקני כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מעוניין בהשתתפותו בשיחות שעתידות להתקיים בטורקיה. "אני לא יודע אם הוא יבוא אם אני לא אהיה שם", אמר טראמפ, ברמזו על חשיבות מעורבותו האישית במהלכים הדיפלומטיים באזור.
רשת CNN דיווחה כי הנשיא האמריקני הבהיר באופן חד-משמעי שאינו מתכוון להגיע לירושלים כל עוד לא תושג הפסקת אש. גורמים רשמיים בממשל האמריקני הוסיפו בשיחות עם התקשורת כי ארצות הברית ממשיכה לעמוד על עמדתה הדוחפת לסיום המלחמה בעזה.
