הלם בקהילה היהודית: המועמד הפלסטיני הדיח את המושל לשעבר

הלילה (בין שלישי לרביעי) התקיימו הפריימריז הדמוקרטיים לראשות עיריית ניו יורק, ונראה כי המועמד הפרו-פלסטיני, זוהראן ממדני, השיג ניצחון משמעותי. יריבו העיקרי, מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו, כבר הודה בהפסדו ובירך את ממדני. קואומו נאם בפני תומכיו ואמר: "זה היה הלילה של ממדני, שניהל קמפיין נהדר. התקשרתי אליו ובירכתי אותו. מגיע לו, הוא ניצח."

עם ספירת רוב הקולות, ממדני מוביל באופן ברור עם 43.5% מהקולות, לעומת 36.3% לקואומו. אף על פי שנדרשים יותר מ-50% מהקולות לזכייה רשמית במועמדות, הפער הגדול וזהותם של המועמדים האחרים מצביעים על סבירות גבוהה מאוד שניצחונו של ממדני בטוח. חשוב לזכור שמערכת ההצבעה בניו יורק מורכבת, והתוצאות הסופיות צפויות להתפרסם רק בעוד כשבוע.

ההתמודדות בין ממדני לקואומו מייצגת פערים אידיאולוגיים עמוקים, במיוחד ביחס לישראל: אנדרו קואומו הוא דמות בולטת ומוכרת בפוליטיקה האמריקאית, שכיהן עשור כמושל מדינת ניו יורק. הוא התפטר מתפקידו לאחר שפורסמו האשמות נגדו, אם כי אישומים אלה בוטלו לבסוף, וכעת הוא מנסה לשוב לזירה הפוליטית.

במהלך הקמפיין שלו, קואומו הדגיש את עמדותיו הפרו-ישראליות באופן מובהק. הוא תקף לעיתים קרובות את יריביו הפוליטיים על מה שכינה "תגובה רפה" לאנטישמיות, והתחייב שישראל תהיה המדינה הראשונה שיבקר בה כראש עיר.

מנגד, זוהראן ממדני מחזיק בעמדות פרו-פלסטיניות מובהקות. הוא כינה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם" וסירב להכיר בזכות קיומה כמדינה יהודית. בשבועות האחרונים אף הצהיר כי אינו "מרגיש בנוח לתמוך במדינה שיש בה היררכיה על בסיס דת או מאפיין אחר", ובניגוד למועמדים אחרים, סירב להתחייב שיבקר בישראל. ממדני גם קידם בעבר יוזמת חקיקה כושלת שמטרתה למנוע מעמותות אמריקניות להעביר כסף להתנחלויות, לצד תמיכה בתנועת ה-BDS. בחודשים האחרונים הוא אף התחייב כי כראש עיר, יעצור את ראש הממשלה נתניהו אם יגיע לעיר, בגלל מחויבותו ל"חוק הבינלאומי".

ממדני, יליד אוגנדה ומוסלמי שיעי, החל את דרכו הפוליטית לפני כעשור, כשלמד באוניברסיטת בודין היוקרתית. שם ייסד את תא הסטודנטים "סטודנטים עבור צדק בפלסטין". לפני חמש שנים הפך לחבר הצעיר ביותר באסיפת ניו יורק, והתמקד בעיקר בנושאים חברתיים וקידום מדיניות סוציאליסטית, כגון תחבורה ציבורית בחינם, סופרים ציבוריים והקפאת מחירי השכירות.

למרות עמדותיו הפרו-פלסטיניות המוצהרות, יש לציין שממדני התחייב מספר פעמים "להגן על יהודי ניו יורק" מפני אנטישמיות. הוא אף זכה לתמיכה מארגונים וקולות יהודיים פרוגרסיביים, בעוד ארגונים ותיקים ומרכזיים יותר הביעו חשש ממועמדותו.

סקרים שונים בשבועות האחרונים הציגו תמונות מעורבות לגבי זהות המנצח. בעוד שקואומו הוביל ברוב חודשי המרוץ, הסקרים האחרונים דווקא הצביעו על סיכוי ממשי לניצחון של ממדני. לדוגמה, סקר של Emerson College מתחילת השבוע צפה ניצחון לממדני, בעוד ששני סקרים שפורסמו בשבועיים האחרונים הראו קואומו מוביל בפער נאה. על פי כל הסקרים, ממדני וקואומו הם שני המועמדים היחידים בעלי סיכוי ממשי לזכות.

לנוכח שיטת ההצבעה המורכבת בניו יורק, שבה כל מצביע יכול לדרג עד חמישה מועמדים לפי סדר העדפה, התוצאות הסופיות ייקח עוד כשבוע להגיע. בשיטה זו, אם אף מועמד לא מגיע ל-50% מהבחירות הראשונות, המועמד עם מספר הקולות הנמוך ביותר נפסל, והבחירה השנייה של מצביעיו "נכנסת למשחק", וכן הלאה, עד שנותרים שני מועמדים והמנצח נקבע.

מעבר לפינה, בבחירות הכלליות, יתמודד ראש העיר המכהן אריק אדמס. אדמס החליט להימנע מהפריימריז ולרוץ כעצמאי, למרות שיוכו למפלגה הדמוקרטית. הוא יתמודד ישירות מול המנצח בפריימריז הדמוקרטיים.

אדמס הפך את המאבק באנטישמיות לאחד מנושאי הדגל שלו, והתחייב להקים כוח משימה מיוחד למטרה זו, תוך שיתוף פעולה עם ממשל טראמפ. אדמס נחשב לתומך מובהק של ישראל ובעל ברית מרכזי של הקהילה היהודית. בקהילה היהודית הגדולה מקווים כי הוא אכן יצליח לזכות בתפקיד פעם נוספת ובכך לבלום את התחזקות תומכי הפלסטינים.