רק תקופה קצרה חלפה מאז מבצע 'עם כלביא' וראש האופוזיציה יאיר לפיד, חוזר למעמדו כמסית הלאומי.
בפתח ישיבת סיעת 'יש עתיד' השבועית, תקף לפיד את קידום החוק המבקש להסדיר את מעמד לומדי התורה ואמר: "לפני שנתניהו עלה למטוס, הוא עסק רק בדבר אחד: בעוד נסיון להבטיח לחרדים חוק השתמטות מביש, מחפיר, שנועד רק לדבר אחד: שהקואליציה תשרוד עוד כמה שבועות או חודשים.
על זה אמרו לו החרדים, 'אתה רוצה ממשלה? יש לזה תג מחיר: תוודא שאף צעיר חרדי לא יתגייס, לא יסכן את חייו, לא יגן על המדינה.' זו סחיטה גלויה, והוא מיד נכנע לה. נתניהו הורה ליו"ר ועדת החוץ והבטחון, יולי אדלשטיין, להראות את טיוטת חוק הגיוס לנציגי החרדים כדי שהם יואילו בטובם לאשר את החוק. החרדים רואים את הטיוטה לפני הרמטכ"ל, לפני ראש אכ"א, לפני ארגוני המילואימניקים, אפילו לפני חברי ועדת החוץ והבטחון".
לפיד הוסיף והסית: "לחבר הקבינט אריה דרעי ולחבר ועדת החוץ והבטחון יעקב אשר אין בעיה לשלוח צוי 8 לחיילים שיילכו להלחם ולמות בח׳אן יונס, בג׳נין, באיראן ובלבנון. בתנאי אחד: שזה לא הילדים שלהם. בתנאי שהם יודעים שהילדים שלהם לא ימותו. זה עלבון ללוחמים הגיבורים שלנו. זו השפלה לאנשים שעשו 300 ו-400 ימי מילואים וראו את החברים שלהם נהרגים לידם. ממשלת הימין על-מלא מתחננת על ברכיה בפני המשתמטים שיסכימו בטובם לאשר להם להפלות בין דם לדם".
יו"ר 'יש עתיד' אמר עוד כי "כשהטיוטה תפורסם, כולם צריכים להסתכל רק על דבר אחד: האם יש סנקציה אחת – כלשהי – שהיא לא מיידית. שהיא נדחית להמשך, עוד חצי שנה, עוד שנה. כי אם יש אפילו סנקציה אחת שנדחתה, יש לזה רק משמעות אחת: מדובר ברמאות. זה לא חוק, זו הונאה.
הרי אם הם לא רוצים לרמות, למה שהסנקציות לא יכנסו לתוקף מיד? אם מישהו מתכונן לבוא לבקו"ם להתגייס, מה זה מעניין אותו איזה סנקציות יש? אבל אם יש דחיה, בביטול תקציב המעונות, בתקצוב לדיור, בכל נושא, זה אומר שהחוק הזה הוא הונאה והם מתכוננים להמשיך להעביר לחרדים מיליארדים כדי שהם ימשיכו להשתמט".
ראש האופוזיציה שיגר גם מסר מאיים למפלגות החרדיות: "אני מודיע מפה לחרדים: לא יעזור לכם. החוק הזה לא יעבור, וגם אם כן בשנה הבאה תהיה פה ממשלה אחרת, והדבר הראשון שנעשה זה לבטל את החוק הזה. מה שעבד לכם כל השנים, לא יעבוד יותר. אנחנו נבטל אותו, ואנחנו נגיד לכם, 'מעכשיו כולם מתגייסים'. ההשתמטות נגמרה, הסלחנות המשפילה נגמרה, מדינת ישראל גמרה להתכופף מולכם. כולכם תתגייסו, או שלא תראו מהמדינה אפילו שקל אחד".
בש״ס הגיבו בחריפות להשתלחותו של יאיר לפיד נגד יו״ר ש״ס, אריה דרעי: ״אחוז החיילים המשרתים והמחרפים את נפשם מקרב מצביעי ש״ס – גבוה מזה שבקרב מצביעי מפלגתך. חדל להפנות אצבע מאשימה כלפי ציבור שלם שתורם למדינה במסירות. זאת ועוד, הרב אריה דרעי, כחבר קבינט בכיר לאורך השנים, פעל באחריות למניעת מלחמות מיותרות והציל חיי חיילים רבים.
כבר במלחמת המפרץ הראשונה, כאשר הרב דרעי מנע מתקפה ישראלית מסוכנת בעיראק, אתה חירפת את נפשך בסיקור האירוע בעיתון ׳ידיעות׳. דבריך הם הסתה חמורה ושקרית, שגם מצוקת המנדטים החמורה שלך לא מצדיקה אותה. חזור בך!"
